Основой армии Ганнибал считал сухопутные войска, главной ударной силой которых была кавалерия. Характерные черты тактики Ганнибала: хорошее знание противника; умение использовать его слабые стороны; тщательная подготовка боя; смелый маневр силами и стремление к полному разгрому врага; умелое применение внезапности и новых способов действий; учет особенности местности.
Венцом полководческого искусства Ганнибала является сражение при Каннах, ставшее новым этапом в развитии тактики, первым примером окружения крупных сил противника и его полного уничтожения».
Историк Н. С. Голицын писал о Карфагене, военно-торговой республике, бросившем вызов великому Риму в работе 1872 года «Всеобщая военная история древних времен»:
«Карфаген – торговое поселение, основанное на берегах северной Африки, за 878 лет до Рождества Христова, тирскими и другими финикийскими выходцами, с самого начала вел беспрерывные войны с целью учреждения торговых поселений и распространения своих владений и торговли. К первой половине III века до Рождества Христова Карфаген – могущественная военно-торговая республика.
Географическое положение и торговая политика Карфагена, почти беспрерывные войны, веденные им, и защита собственных владений, уже с ранних времен сделали необходимыми для него образование и содержание сильного флота и многочисленного постоянного сухопутного войска. Будучи государством преимущественно торговым, Карфаген щадил жизнь собственных подданных и предпочитал для ведения своих кровопролитных войн нанимать иноплеменников, тем более, что содержание наемников служило ему средством сообщения с различными, даже далёкими народами и основой торговых сношений с ними.
Морские военные силы занимали в Карфагене первое место и были весьма значительны. Средоточием был самый город Карфаген. Здесь находились: сильно укрепленная военная гавань, многочисленные морские склады и заведения, верфи. Военными судами были обыкновенно триремы, число которых во время сицилийских войн простиралось до двухсот. На военных судах у карфагенян были сухопутные войска и гребцы.
Военно-сухопутные силы Карфагена занимали второе место, хотя были весьма многочисленны. Состав их был самый разнообразный, а именно: 1) граждане Карфагена, 2) данники и союзники его, 3) иноплеменные наёмники.
Лишь незначительное число граждан Карфагена, большей частью из высшего, знатнейшего и богатейшего сословия, служило в войске, преимущественно в коннице, службы в которой, по дороговизне, была доступна только богатым людям и считалась почетнейшею, а также составляло особенную, отборную и почетную пешую дружину под названием священной. Эта дружина служила телохранителями главным предводителям войск, практическим военным училищем для знатных карфагенян, и отличалась как роскошью в одежде и вооружении, так и храбростью.