Цезарь, при Фарсале, не поколебался уменьшить глубину своего построения и противостал вдвое превосходной армии Помпея, такой же римской, как и его собственная, и раздавил её».
Исследователь Г. М. Игнатович писал в середине XIX века о битве при Фарсале:
«У Помпея было 40000 человек пехоты и около 3000 всадников, а армия Цезаря состояла из 30000 человек пехоты и 1000 всадников.
Утром 9 августа 48 года до н. э. Помпей вывел свою армию на Фарсальскую равнину и занял чрезвычайно выгодную позицию. Правый фланг легионов Помпея упирался в обрывистый берег протекавшего в глубокой долине ручья. Таким образом, с этой стороны прикрытие у него было надежное. Всю же конницу и легко вооруженных он стянул на левый фланг, рассчитывая благодаря перевесу смять правый фланг Цезаря и обходным маневром ударить ему в тыл. А чтобы дать возможность коннице развить этот удар, Помпей приказал пехоте, построенной в три линии когорт, задержаться и встретить неприятеля, вопреки обычаю римлян, на месте не двигаясь на него.
В случае выполнения этого плана сомкнутый строй помпеевых когорт встретил бы уже значительно расстроенные и запыхавшиеся шеренги врага и решил бы рукопашную схватку в свою пользу.
Обе армии строились на расстоянии 300 метров друг от друга, и Цезарь не мог не видеть, что против его правого крыла сосредоточена вся конница Помпея.
В ответ на это он сосредоточил на своем правом фланге свою галльскую и германскую кавалерию и усилил её специально для этой цели тренированными в быстром беге пешими бойцами.
Третья линия, как всегда, представляла общий резерв и для первой атаки не предназначалась. Из этого резерва Цезарь взял шесть когорт и построил их за правым флангом перпендикулярно к общему фронту. Предвидя силу удара конницы Помпея, он приказал своей коннице, в случае атаки неприятеля, уклониться от удара и отойти назад, чтобы затем обернуться и двойным ударом – с фронта и с фланга – разбить превосходящие силы Помпея.
Командование левым флангом Цезарь поручил Антонию, центром – Кальвину, а правым – Публию Сулле. Сам он находился также на правом фланге, против Помпея, и отдал приказ первым двум линиям выступить против неприятеля. Одновременно конница Помпея двинулась навстречу и попыталась опрокинуть правый фланг Цезаря. Однако кавалерия Цезаря, строго соблюдая приказ, не приняла атаки и отступила. Конница Помпея последовала за нею, пытаясь смять её в отступлении.
Но в это время шесть когорт Цезаря из-за правого фланга главной линии атаковали помпеянцев, а одновременно и конница Цезаря, прекратив притворное отступление, перешла в контратаку, поддерживаемая легкой пехотой. Вот тут-то и сказалась оплошность Помпея, задержавшего одновременное введение в бой пехоты, и пока он пытался исправить эту ошибку, кавалерия его оказалась отрезанной. Некоторое время она пыталась сопротивляться, но общий резерв Цезаря нанес последний удар – конница Помпея была опрокинута и обратилась в бегство.