Чародей хотел возмутиться по поводу необоснованного помыкания своей персоной, но под тяжелым взглядом «помыкателя» сник и, подхватив тарелку с порцией Арьяты, двинулся к лестнице.
Оказавшись в комнате, девочка первым делом сграбастала у Иля тарелку и набросилась на еду, запустив зубы в сочную куриную ногу. Шири молчаливо нависал над ней, ожидая объяснений, но Смерть не спешила ни прояснять ситуацию, ни знакомить остальных со своим растрепанным спутником. Изголодавшая девчонка воздавала должное картошке с куриной ногой, здраво считая, что сначала нужно ублажить желудок, а там хоть потоп.
Шири не выдержал первым, решив – хватит с него философского терпения. Любопытство пополам с недовольством рвались наружу. Мало того что исчезла неизвестно куда, так еще и притащила с собой непонятно кого.
– Daeni, – в конце концов не сдержал любопытства он, – это кто?
– Фой шовый фыфыдрь, – прочавкала в ответ Арьята, не отрываясь от смачного обгладывания косточки.
– Что?
Смерть дожевала и покорно повторила. В этот раз куда более внятно:
– Это мой новый Поводырь.
– Что?! – Шири вытаращился сначала на Арьяту, затем на ничего не понимающего Эдана. Потом перевел взгляд на Иля и шумно выдохнул сквозь зубы.
– Сколько тебе лет? – обратился он к рыжеволосому пришельцу, втайне надеясь, что глаза его обманули.
– Шестнадцать, – буркнул Эдан.
– О господи, спаси и помилуй! – застонал Поводырь, закатывая глаза. От захлестнувшего его негодования он даже забыл про любимого «шайтана». – Детский сад штаны на лямках какой-то! И я в качестве надзирателя… Daeni, за что?
Арьята как раз закончила вылизывать тарелку и теперь думала, обо что бы вытереть жирные пальцы, поэтому горестный вопль товарища застал ее врасплох.
– А? Эти вопросы не ко мне. – Так и не найдя ничего похожего на салфетку, она попросту вытерла руки о покрывало, философски решив, что пятном больше, пятном меньше – роли уже не играет. – Это к нему, – девчонка ткнула пальцем в Эдана. – Может, хоть тебе он объяснит, почему ему вдруг загорелось стать Поводырем.
– Да не хотел я становиться ничьим Поводырем! Вот не было печали! – взвыл доведенный до истерики парень. – Я вообще ничего не хотел! Это все вы!
– Что «мы»? – вкрадчиво осведомился Шири, недобро поглядывая на паренька. – Daeni, потрудись объяснить, зачем ты притащила сюда этого… – Поводырь запнулся, силясь подобрать наиболее подходящее слово, – этого жалкого истеричного субчика? – закончил он.
Менестрелю ничего не оставалось, как со вздохом поведать спутникам душераздирающую, в чем-то бессмысленную, но, несомненно, поучительную историю знакомства с Эданом.