Я всегда чувствовал себя в институтах очень неуютно: эти нескончаемые коридоры, эти снующие куда-то люди с вечно озабоченными лицами. Короче говоря, меня все это раздражало.
Проплутав минут десять, но так и не найдя его лабораторию, я решил вернуться к кабинету.
Возле лестницы, ведущей на второй этаж, я вдруг услышал, точнее, ощутил всем телом какой-то странный звук. Да-да, именно ощутил звук. Позднее, когда я понял, почему этот звук именно ощущаешь, я стал переносить его спокойнее. Но тогда, когда это произошло впервые, мне сделалось не по себе.
Было такое ощущение, что воздух вокруг уплотнился, став похожим на желе и эта масса сдавливает со всех сторон, не давая возможности повернуть голову, выпрямить тело. Буквально через минуту это странное ощущение исчезло.
Вернувшись, я подошел к двери, обитой железом. Эту дверь я сперва не заметил, но теперь безошибочно нашел по какому-то неясному для меня самого признаку. Что-то мне подсказывало, что именно за этой дверью находится то, что издает эти странные звуки.
У самой двери я продолжал ощущать этот звук, но уже намного слабее. Я толкнул дверь, она оказалась заперта. Я постучал, но никто не ответил.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь в том крыле здания, где обычно размещаются подсобные помещения и мастерские. В коридоре никого не было. Выкурив сигарету, я поднялся на второй этаж.
Ее отца все еще не было. У проходящего сотрудника мы узнали, что он будет через час — у него лекции в университете.
Не знаю почему, вроде бы без явных на то причин, настроение у меня испортилось. Что-то вдруг стало меня угнетать, появилось какое-то неприятное чувство страха. По лицу Сабины было видно, что она также испытывает явный дискомфорт.
У нес были еще какие-то дела в библиотеке Академии, и мы договорились встретиться возле института через час.
У меня был в запасе целый час. Я вышел на улицу покурить. Свежий воздух благотворно подействовал на меня, неприятное чувство дискомфорта исчезло. Единственная мысль не давала мне покоя — что же все-таки было за той странной дверью. И я решил еще раз попытаться проникнуть туда.
В коридорах, как и раньше, сновали чем-то озабоченные люди. Не обращая ни на кого внимания, я сразу же пошел к лестнице, ведущей вниз. Идя туда, я миновал группу мужчин, которые эмоционально что-то обсуждали. В обычной ситуации я, скорее, не обратил бы на них внимания, но сейчас меня интересовало все.
Услышав обрывок фразы, я невольно насторожился. Высокий молодой человек что-то страстно доказывал двум другим, которые пытались его успокоить. Произнесенные им несколько раз слова о преступности каких-то опытов, привлекли мое внимание.