— Как-то мне страшновато, — проговорила Алиса, зябко поежившись. — Темно там… Может, мы сюда попозже вернемся?
— Да что ты! Теперь, когда мы уже на пороге открытия, перед дверью, за которой, возможно, спрятано сокровище, — неужели мы повернем? Нет, как хочешь, а я пойду дальше! А что касается темноты — так это поправимо! — Он протянул руку вперед, нащупал на стене выключатель, и впереди вспыхнула лампочка, осветив подвал.
— Ну ладно, пойдем… — неуверенно протянула Алиса и пошла вниз за своим компаньоном. На верхней ступеньке она задержалась и закрыла за собой дверь.
Вскоре они спустились в подвал и огляделись.
Слева от лестницы действительно был какой-то щит с электрическими тумблерами. Впереди, в самом темном углу подвала, на стене был грубо набросан углем камин с пылающими в нем дровами.
— И что теперь? — протянула Алиса, обхватив себя руками.
— Что? — переспросил Василий. и поднял над головой ключ. — Ты помнишь сказку «Золотой ключик»?
— Еще бы. Мы ее только и вспоминаем последние дни.
— Тогда ты помнишь, где находилась дверь, которую открывал ключик, — в каморке папы Карло, за нарисованным очагом! Каморку мы уже нашли, а вот и очаг!
Он подошел к стене с нарисованным камином, разбежался и пнул эту стену ногой.
Стена оказалась непрочной, от удара в ней образовался пролом, который Василий несколькими сильными ударами расширил — и взорам компаньонов предстала массивная металлическая дверь с фигурной замочной скважиной.
— Ну вот, теперь настал торжественный момент! — Василий сыграл на губах туш и вставил в замочную скважину заветный ключик.
Ключик легко вошел в скважину, но на этом удачи кончились.
Поворачиваться ключ никак не хотел.
Лицо Василия вытянулось. Он еще раз попытался повернуть ключ в замке, затем вынул его, снова вставил — но ничего не изменилось. Ключ не поворачивался.
— Что же это? — пробормотал Василий разочарованно. — Вот же эта дверь, вот ключ — он должен подходить к замку, но он не подходит… Как это может быть? Да нет, это просто невозможно… Ну-ка, подержи пока эту книжку…
Он отдал черную книжку Алисе, чтобы освободить руки, отошел от двери, отдышался, сосчитал до ста, чтобы успокоиться, и потом проговорил:
— Наверное, замок просто заржавел. Его ведь очень давно не открывали. Нужно смазать его, и все будет в порядке…
— Вася, — подала голос Алиса, — я ведь говорила — вернемся сюда позже! Вернемся домой, возьмем масло, переоденемся…
— Нет, я не отступлю! — Василий полез во внутренний карман. — А масло у меня есть, я его всегда ношу…
Действительно, он достал из кармана черный замшевый чехол с отмычками, без которого никогда не выходил из дома. Там, в отдельном кармашке, была маленькая масленка — для смазывания особенно упорных замков.