С целью не допустить, чтобы ее дочь сделала непоправимую ошибку, мама решила сама найти ей мужа. И подыскала подходящего, как она считала, человека. Это был младший сослуживец отца Ляли. Младший-то младший, но моложе отца он был весьма ненамного, так что разница в возрасте у них с Лялей составляла больше двадцати лет.
Сослуживец был одинок, плешив, зануден и все время лечил зубы. Они болели постоянно — то верхние, то нижние, он мог есть только протертую пищу и сильно шепелявил. Мама посчитала, что Ляля увлечет его своей относительной молодостью, и активно его обрабатывала. При виде своего потенциального жениха Ляле хотелось спустить его в унитаз, но пока приходилось помалкивать. С мамой шутки плохи, она-то как раз способна превратить жизнь дочери в ад.
Вот поэтому Ляля и обратила свой взор на Вениамина Крошечкина — все же ему всего сорок два года, а не шестьдесят, и зубы не болят. Конечно, не принц из сказки, но не зря говорят, что лучше иметь синицу в руках, чем ждать всю жизнь, когда с неба упадет журавль.
Ей показалось, что-то между ними завязывается, но тут на Крошечкина внезапно упало богатство. Однако долгая жизнь с мамой приучила Лялю к выдержке и терпению. Нужно только не опускать руки и — как знать? — возможно, Ляле повезет. И наследство, которое получил Вениамин, будет ей дополнительным бонусом.
Успокаивая совершенно расхулиганившихся оболтусов, Ляля думала, что у нее появился повод позвонить Вениамину, чтобы сообщить ему о кознях директрисы. Они поболтают, потом Ляля спросит его о здоровье… хотя он, кажется, не болен вовсе…
Маркиз, убедившись, что Лола села в «мерседес» Крошечкина, позвонил Уху, чтобы тот забрал розовую гламурную машинку, — не бросать же такую красоту, еще пригодится. В благодарность за оказанную услугу он пригласил Ухо пообедать, потом они поехали поглядеть старый коллекционный «хорьх», который Ухо пытался реанимировать, так что, вернувшись домой, Маркиз снова застал свою боевую подругу за вышиванием.
— Забыла спросить, Лёнечка, тебе удалось обаять эту экономку? — промурлыкала Лола самым невинным тоном.
— Удалось, удалось… — мрачно ответил Маркиз.
На самом деле разговорчивая Анна Степановна поведала ему многое, но не все. Самого главного вопроса — пропажи записной книжки в черном коленкоровом переплете — Маркизу за время их разговора коснуться не удалось. Не пришлось, как говорится, к случаю. Тетка поняла, что он не просто добрый самаритянин, что подвез он ее с определенной целью. И замкнулась в себе.
Расстроенный своей неудачей, Лёня слегка притупил бдительность и пропустил заготовленный Лолой удар.