— У нас они тоже только в одних сказках и остались, — вздохнул Алексей.
— Оно и понятно, — усмехнулась Гертруда. — У вас и дома там такие, аж глядеть страшно, в небеса упираются. Чистые муравейники из железа. Откуда ж там быть домовому. Домовой, он ведь покой и порядок любит. И чтоб привечали его, и кормили. Тогда и он заботой платит.
— Заботой?
— По-своему, конечно. Покой в доме стережёт, духов пакостных прогоняет. Их там в лесу целая пропасть водится. Завтра за вами наверняка кто-нибудь да увяжется. Вы уж там посматривайте, — рассеянно глянула в окошко. — Ох, батюшки святы, а время-то за полночь уже! Однако поздновато мы засиделись. А вам ведь с первыми петухами вставать…
— А кстати, это во сколько? — вскинулся Алексей.
— Трудно сказать, — усмехнулась Гертруда. — Я ведь уже и не знаю, сколько лет часов не видала. С рассветом голосят, крикуны оглашенные. Так что не бойтесь, и захотите, не проспите. Часов восемь, думаю, ещё осталось. Так что не теряйте времени даром. Спокойной ночи, — тяжело поднялась и исчезла в явь.
— И вам.
Посидев ещё немного, Алексей осторожно положил разомлевшее тельце на стол. Стараясь не шуметь, взобрался на печь и закрыл глаза, пытаясь уснуть.
Нет, так точно не уснуть. Если ничего не помогает, нужно по рекомендованной научной методике. Как там? Одна овечка перепрыгнула через забор, два овечка перепрыгнула через…
В ногах что-то едва слышно прошуршало. Через секунду, сердито сопя, мохнатая холодная голова требовательно ткнулась в бок.
Не открывая глаз, Алексей улыбнулся.
— Пришёл всё-таки. Ну ладно, что ж с тобой поделать…
Сквозь сон пробился хрипловатый крик петуха. Через пару секунд, подтверждая скорый восход, все пернатая мужская часть деревни единодушно пришла к общему мнению. Началась голосистая утренняя перекличка.
Вполголоса чертыхнувшись, Алексей зевнул и заспанно протёр лицо. Даже при всём желании спать стало совершенно невозможно. Как будто курятник завёлся прямо в голове. Помнится, отцу однажды на Новый год тоже подарили такой продвинутый будильник. Внешне вроде бы всё вполне благопристойно, беленький пластик, раскраска, нарядненько так, даже инструкция на русском прилагается. Отец посмеялся, поблагодарил, батарейки зарядил и лёг спать в предвкушении чудесного пробуждения. Наутро, в шесть ноль-ноль, петух, а скорее курица, истошно закудахтала. Казалось бы, ладно, орёт себе и орёт, нажал кнопку и спи спокойно, дорогой друг, ан нет. Коварные китайские инженеры предусмотрели и этот примитивный порыв. Кнопка выключения напрочь отсутствовала. Прокудахтав, курица снесла яйца, которые с весёлым грохотом рассыпались по ламинату. Тут уже проснулся весь дом, и соседи тоже, судя по азбуке Морзе в батареях отопления. Чертыхаясь, сонный отец водрузил очки, опустился на четвереньки и полез под кровать. И пока не собрал все яйца до единого, истошно кудахтающая курица так и не успокоилась. Мысленным взором пронзив все последующие весёлые пробуждения, отец плюнул на новомодное китайское чудо и быстренько вернулся к старому доброму советскому будильнику с кнопкой. А ценный подарок так и валяется где-то на антресолях. Отдыхает, курочка. Сюда бы её, петухов очаровывать. Вот бы потом намучились пластиковые яйца высиживать…