Сонно зевая, Алексей спустился с печи, влез в берцы и побрёл умываться. Наклонился над кадушкой и растерянно замер:
— Опа! А водичка-то тю-тю…
Дверь скрипнула. По ногам потянуло бодрящим утренним холодком.
С секундной заминкой протиснулась раскрасневшаяся хозяйка с двумя поплёскивающими бадейками на коромысле. Встретившись глазами, смущённо потупилась и, неловко присев, попыталась снять груз.
— Куда ты! — метнулся навстречу Алексей. — Давай помогу.
Подхватив тяжеленные вёдра, с натугой опустил на пол.
— С ума сошла. Тут все килограмм двадцать.
Вошла Гертруда, прижимая стопку поленьев к груди.
— Доброе утро! Как спалось?
— Доброе, — растерянно пробормотал Алексей. — Нормально…
Ой, а неудобно-то как. Оказывается, пока кое-кто дрых без задних ног, народ уже впахивал с утра как папа Карло.
— Это хорошо, — хитро улыбнулась Гертруда. — Выходит, убаюкал вас хозяин. Значит, глянулись вы ему.
— Э-э-э, да…
Алексей озадаченно потёр лоб.
А правда, вообще непонятно как уснул, память словно отшибло. Вроде этот лемур пришёл, мурчал как кот, ну почесал его немного, а потом как в чёрную дыру ухнул… Ладно, убаюкал так убаюкал. Видно, на то он и домовой. Психотерапевт и потусторонняя сущность в одном лице.
Гертруда подлила тёплой воды в бадейку.
— Умывайтесь. Сейчас Луша вам завтрак накроет.
— Так это… Будильник, тьфу, первые петухи уже пропели. Выходить надо.
— Ничего, подождут, — в голосе Гертруды промелькнули чисто мамины интонации. — Без завтрака я вас всё равно никуда не отпущу. Тоже мне удумали, голодным по лесу бродить…
— Хорошо, — покорно сдался Алексей. — Завтрак так завтрак.
Вот так же один в один с утра не получалось и спокойно уйти в универ. Мама категорически настаивала на своём. Никаких лекций на голодный желудок, и всё тут. Хоть пирожок с чаем, но съешь, язву заработать хочешь? И клятвенные заверения, что можно перехватить чего-нибудь по пути, не помогали. В итоге скромный пирожок с чаем оборачивался получасовым плотным обедом. А сытый желудок аукался потом тяжелой борьбой со сном на лекциях.
Наскоро перекусив остатками вчерашнего глухаря, запил кисловатым клюквенным морсом. Отказавшись от добавки, поблагодарил Лушу и стал собираться. За дверью уже деликатно покашливал Гордой.
Рассовав патроны по карманам, Алексей закинул ружьё на плечо и вопросительно повернулся к Гертруде:
— Так я пошёл?
— С богом! — с чувством перекрестила старушка. — Только будьте очень осторожны.
— Это само собой, — Алексей шагнул к двери.
— Стойте! — окликнула Гертруда. — Гостинец забыли!
— Что?
— Гостинец.
Гертруда протянула беленький узелок.