— Что? — переспросил Алексей.
— Ну место. Засидка. Помост, помнишь? Помост, — показал рукой Гордой.
— А, да. Здесь хорошо.
Гордой сбросил тяжёлый моток верёвки.
— Ну вот, раз хорошо, тогда и начнём.
Деловито поплевав на руки, подхватил топор и вразвалку направился к ближайшей худенькой сосёнке.
— Давайте подсобляйте, мужики. Десятка два таких нужно…
Лихо сдвинув шапки на затылок, соратники дружно вломились в подлесок. Застучали топоры.
Чувствуя некоторую неловкость от непричастности к происходящему, Алексей положил ружьё на сгиб левой руки и прислонился спиной к нагретой сосне.
Хотя чего стесняться. Каждому своё. Кому из ружья палить, кому топором махать привычнее. И место, надо сказать, подобрали очень неплохое. Чувствуется, Гордой знает толк в засадах. Деревья высокие, тропинка просматривается далеко, благо осень, подлесок почти облетел. Вот летом было бы действительно трудновато. Выскочила бы эта птичка на тропинку, всего секунда на принятие решения и выстрел. Замешкался или промазал, всё, ищи ветра в поле. Точнее, иголку в стоге сена. В таком буреломе стрелять, если только на звук, да и то картечь не пробьёт. А если ещё и кого из селян ненароком подранишь, вот дело будет. Вира, кажется, или как оно там по местным уложениям называется…
Через полчаса работы появилась высокая лестница. С натугой приподняв, общими усилиями прислонили к высокому стволу корявой раздвоенной сосны.
Отставив топор, Гордой взялся лично проверить крепость конструкции. Потопал сапогом по первой ступеньке, примерился, и полез наверх, придирчиво пошатывая каждую перекладину.
Наверху осмотрелся и похлопал по стволу:
— Олекший, ну и как тебе, вот здесь высота-то пойдёт?
— Да, — догадался по смыслу Алексей.
Удивительно, сколько вещей можно сделать без единого гвоздя, с помощью одного лишь топора и мотка верёвки. Вот что значит мастера. Хотя что там лестница. Вон все те же дома сделаны почти без единого гвоздя. Разве что дверь прибита на кожаных петлях. Или железных, кто побогаче.
— Ну раз пойдет, теперь надо хлыстов побольше для помоста нарубить, — Гордой развернулся и начал степенно слезать вниз. — Да покрепче, чтоб ненароком не проломились.
Солнце едва миновало полудень, когда развилка сосны превратилась в удобный широкий помост с защитным ограждением по периметру. Напротив метрах в десяти соорудили частокол для приманки.
С коротким хаком вогнав топор в корягу, Гордой кивнул наверх.
— Готово, стало быть. Принимай работу, Олекший.
— Угу…
Алексей закинул ружьё за спину и полез по лестнице. Добравшись до заботливо устеленной еловым лапником площадки, осторожно перешагнул через перила, выпрямился и огляделся.