После обеда привлекли Гертруду и обговорили детали засидки более подробно. Жителям объявят, что тропинка к реке с утра до вечера будет под присмотром, и ходить можно более-менее безбоязненно. А то, что это за дело, как бабе на реку, так мужика бери с собой с топором, а остальные хозяйственные дела побоку. Осень уже в самом разгаре, а тут ни в лес не сходить, не на реку. Да и то дюже боязно в одиночку. Как куда от околицы подальше отойти, так двое, а лучше трое мужиков собираются, с топорами да с копьями. А тут и так каждый мужик наперечёт, почитай весь народ со страха по родственникам разбежался. Опустела деревня, как будто мор напал.
Горестно вздохнув напоследок, Гордой попросил:
— Убей эту гадину, Олекший, слышишь, убей. Пресветлым именем тебя прошу. Не стало ведь нам уже житья никакого…
Угрюмо нахлобучив шапку, собрал мужиков и шагнул за порог. До вечера договорились сделать вторую засидку.
— Всё что в моих силах, — запоздало заверил Алексей, наспех завязывая ремешки кикиморы.
Переглянувшись с Гертрудой, ободряюще улыбнулся напуганной разговором Луше, закинул ружьё на плечо и вышел.
— Да хранит тебя Бог, — с чувством перекрестила старушка вслед.
За дверью уже переминался с ноги на ногу худенький паренёк. Ондрий, младший сын Онтея. На верёвке, вяло поводя ушами, безучастно дожидалась своей участи грязная лохматая овца. Приманка. Все, как и условились.
Повернув голову на скрип двери, паренёк ошалело сморгнул, медленно разглядывая с головы до ног.
Ох, и чудна одёжа, не зря люди сказывали. Будто леший из дому вышел.
— Здрав будь, Ондрий, — улыбнулся Алексей. — Пошли?
— Пошли, — с некоторой задержкой отозвался паренёк.
Дёрнул за верёвку и потянул недовольно упирающуюся овцу.
— А ну пошла, волчья сыть, травяной мешок!
Недовольно мотнув головой, овца нехотя потрусила следом.
Алексей остановился у загона и небрежно махнул рукой:
— Туда её.
— Ага…
Ондрий поспешно отодвинул дверцу и втолкнул овцу внутрь. Закрыл засов, пошатал для надёжности и вопросительно повернулся:
— Вроде крепко. И что теперь?
— Я туда, — Алексей кивнул наверх. — Сторожить. Ты домой иди.
— Угу…
Паренёк опасливо огляделся и со всех ног помчался назад.
Проследив за невероятно быстро удаляющейся спиной, Алексей восхищённо присвистнул.
Вот это забег! Неплохо, очень неплохо. Причём даже без всякой спортивной экипировки. Допотопные кожаные сапоги и шерстяная куртка до колен. Конечно, не мировой рекорд, но на серьёзный разряд тянет точно. Здорово же их тут всех перепугали.
Спринтерский рывок по пересечённой местности навеял какое-то дурашливое настроение. Подумаешь, страшно. Да, разорвали. Да, два трупа. Но на фоне современных ужасов войн, терроризма и прочих природных катаклизмов всё это кажется просто несерьёзным. Хотя, если бы не было ружья, вряд ли бы был таким храбрым. Наверное, тоже бы от каждой ветки шарахался. Всё-таки огнестрельное оружие здорово придаёт уверенности.