— Не надо пока никуда спускаться, — раздался сзади строгий голос.
Тяжело переступив порог, Гертруда решительно направилась к погребу.
Облегчённо вздохнув, Алексей поднялся. Ну наконец-то. Прибыла подмога.
Гордой поспешно шагнул навстречу ведунье.
— Не думаю, что тебе нужно на это смотреть, о великая. Не для женского это взгляда.
Гертруда снисходительно усмехнулась.
— Будто бы я не знаю, что там внизу. Я видела всё с самого начала.
Мужчины сконфуженно переглянулись.
Тяжело оперевшись о клюку, ведунья заглянула в погреб.
— Да, непростой это оберег, ох какой непростой. Достать его оттуда надобно, только руками не трогать.
— Достать? — вытаращился Онтей. — Оттуда?
— Да, оттуда, — спокойно глянула Гертруда. — Вы ведь хотели покончить с тем чудищем раз и навсегда? В нём вся соль.
— Я слажу, — вышел вперёд Гордой.
— Не надо, — покачал головой Алексей. — Я сам. Вдруг она там где-то рядом.
— Вот это верно, — одобрила Гертруда. — Лучше уж вы. Главное, ни в коем случае не прикасайтесь к пёрышкам. Пришло время ещё для одного урока. Да, и можете идти смело. Та сущность уже далеко.
— Это радует, — усмехнулся Алексей, становясь на лесенку. — Если честно, я всякого повидал, но такого…
Пришлось прерваться, чтобы не соскользнуть на скользких, обляпанных кровью перекладинах. Хорошо хоть к виду крови иммунитет, а то бы уже давно на пару с Онтеем желудок очищал.
Стараясь не глядеть на трупы, ступил на землю и снял ружьё. Примерился и медленно потянулся стволом к плетёной верёвочке амулета. Неизвестно почему нельзя прикасаться руками, но значит так надо. Похоже, в этих оккультных вещах тоже есть какая-то логика. А вообще странно. С виду самая обычная автомобильная безделушка, которые болтаются у блондинок на зеркале заднего вида, а тут всё так серьёзно, прямо как на разминировании. Красный или синий. И попробуй ошибись…
С третьей попытки амулет зацепился за мушку. Закусив губу, Алексей осторожно намотал шнурок на ствол и полез наверх.
— Чудесно, — встретила Гертруда. — Теперь обещанный урок. Итак, что вы скажете об этой вещи?
Мужики почтительно приумолкли, прислушиваясь к чудной ведовской речи.
Алексей поднёс амулет к лицу и пожал плечами.
— Не знаю. Если честно, ерунда какая-то. Три пера на верёвочке.
Гертруда загадочно улыбнулась.
— Ерунда, говорите? Хорошо, тогда попробуйте взглянуть в нави.
Алексей сосредоточился.
Безделушка вдруг странным образом поменялась, словно расфокусировалась. Попытавшись оглядеть с разных сторон, быстро сдался.
— Странно. Будто ускользает. Как это?
— Именно так, — торжествующе улыбнулась Гертруда. — Ускользает. Наговор на ней от сглаза. А вот если вы посмотрите чуть глубже, картина будет немного другая. Взгляните…