– Конечно, миленькая! – улыбнулась та. – Сейчас вот это блюдце домою и освобожу тебе место.
«Хоть кто-то в этом кафе ко мне относится нормально, – мрачно подумала Ира. – Катарина опять еле здоровается».
Ира надела фартук, тщательно, щёткой, помыла помидоры и огурцы. Стряхнула с салатных листьев воду, почистила болгарский перец – пластиковыми ножиками не особенно справишься с таким делом, отрезала хвостики и носики редисок. Глянула на часы: начало одиннадцатого! Наверное, уже все собрались! Как-то тихо они себя сегодня ведут.
– Витка не придёт, – вдруг послышался голос Катарины, – ей сегодня школьную форму покупают.
– А ты не участвуешь в выборе? – поспешила спросить Ира, радуясь возможности завязать разговор.
– Нет, – отрезала Катарина, – по одежде у нас мама главная. Моему вкусу не доверяет.
Она снова уставилась в компьютер.
Ира быстро обтёрла овощи полотенцем, разложила их на подносе, вскрыла упаковку пластиковых ножей, сунула их под огурцы, чтобы не слетели, и вышла в зал.
Там никого не было. То есть были – девочки-студентки. Мужчина с газетой уже ушёл, а дети… Дети так и не появились!
Ира поставила поднос на стол, вытерла руки о фартук, вышла на улицу. Светило яркое солнце, пришлось приставить руку к глазам козырьком. Но на остановке никого не было. Никто не сходил с троллейбуса, не выходил из машины, припаркованной у здания. Никто не спешил вдоль набережной на Ирин мастер-класс.
Она вернулась обратно, чувствуя, как спина холодеет от волнения. Быстрыми шагами пересекла зал, вбежала на кухню.
– Никого нет! – изумлённо сказала она. – Представляете?
– Как? – нахмурилась Катарина. – Совсем никто не пришёл?
– Нет…
– Плохо.
Ира села на стул.
– Н-но я-то тут ни при чём, – начала она, но Катарина сделала ей знак, подожди, мол. Захлопнула ноут, взяла тетрадку, раскрыла её и принялась звонить.
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс? Нет? А, Матвей уехал к бабушке. Поняла, спасибо! Жаль, вы не предупредили заранее… А завтра? Завтра придёте? Ага, ага…
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс? Что вы говорите… Бедный Тимур… Аллергии нет? Ну, будем надеяться, что до завтра пройдёт! Да, сочувствую, это очень больно, меня саму осы на даче не раз кусали…
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс?
С каждым звонком Ира чувствовала себя всё хуже и хуже. Да, она не была виновата в том, что Тимура укусила оса, а Вите надо покупать школьную форму. Но она не могла прогнать из памяти лица родителей, вытянувшиеся при виде «ерунды из ерунды» на прошлом мастер-классе. Они рассердились на неё и не предупредили о том, что не придут!