Она любовалась природой и людьми осторожно. Это было похоже на то, как едят люди после долгой болезни – потихоньку, по капельке, прислушиваясь к себе. Но всё-таки Ира чувствовала, что снова выздоравливает.
– Ну вот моя поляна! – торжественно объявила Ляля. – Как вам она?
Место было превосходным: от дороги его отделяли высокие кусты, а вокруг поляны росли крепкие деревья, возле которых можно было так удобно устроиться.
– Отпад, – подтвердил Артём, но Ляля только метнула в него сердитый взгляд.
Саша переглянулась с Тимофеем и, достав из рюкзака фотоаппарат, направилась к клумбе с ярко-жёлтыми цветами. Тимофей глянул на Иру:
– Поможешь мне расстелить пледы?
Но секунду спустя Ляля присоединилась к ним, таща по земле корзину, которую вырвала у Артёма.
– Не буду я с ним стоять, – пропыхтела она, отдуваясь, – спасибо, я дома намолчалась!
Ира смутилась, ей было жалко несчастного недоумевающего Артёма.
– Поможешь нам с пледами? – ласково пригласила она его, и он с благодарностью кивнул.
Когда наконец они устроились, Ира принялась всех угощать. Каждый кусочек хлеба или курицы, каждая порция салата сопровождалась такими вздохами и восторгами, что Ира просто таяла от радости. Как же легко находиться вместе с друзьями! И как спокойно на душе… Ещё бы Ляля не злилась на Артёма.
А она будто нарочно делала всё, чтобы его расстроить. Отказывалась передавать ему еду, сидела к нему спиной.
– Прекрати! – вполголоса сказала Ира Ляле, наливая ей из термоса чай с лимоном и корицей.
– Как хочу, так себя и веду! – фыркнула та и повела плечами. – А ты не делай мне замечания, ты же не Жаба!
– Какая жаба? – удивился Тимофей.
– Да у меня на работе появилась одна…
Артём вдруг вздрогнул и пролил чай себе на джинсы. Но Ляля сидела к нему спиной и не замечала, как напряжённо он вслушивается в её слова. А если бы и заметила, то, наверное, только бы «прибавила громкости».
– Ходит за мной, всё вынюхивает, вынюхивает, – пожаловалась Ляля, – всё-всё у меня выспросит! Что я делаю да как… Ужас!
– Тогда она ищейка, а не жаба! – сострил Тимофей.
Ира не отрывала взгляда от лица Артёма.
– Это моя мама, – вдруг тихо сказал он.
Ляля так круто развернулась к нему, что несколько листиков выпало из коробочки с салатом, которую она сжимала в руках.
– Что? – не поняла она. – Что ты сказал?
– Это мама моя! – погромче повторил Артём.
Потом поставил чашку на плед и встал.
– Погоди! – свирепо воскликнула Ляля, отшвырнув салат, который разлетелся по всему пледу, и поднимаясь вслед. – Не смей уходить! Объясни, что всё это значит!
– А что тут объяснять? – пожал плечами Артём. – Моя мама – психолог. Ну, она изучает психологию людей в офисах. Работает с разными компаниями. Её зовут, чтобы психологическую обстановку в офисе оценить. Ну и всякое такое. Вот ваша компания и позвала.