– Так она меня расспрашивала, чтобы психологическую обстановку оценить? – ошарашенно спросила Ляля.
– Не совсем, – запнулся Артём и покраснел.
– Просто когда она сказала, куда её пригласили, я попросил её узнать о тебе побольше… Ну и ей самой было интересно. Я же ей рассказывал о тебе.
– Ты? Ей? Обо мне? – растерянно переспросила Ляля.
Вид у неё был такой потрясённый, что Тимофей засмеялся, а Саша схватила фотоаппарат и щёлкнула Лялю.
– Значит, ты давно об этом знаешь, – лепетала Ляля, – что твоя мама говорит со мной… Но… я не понимаю… Артём… почему ты мне ничего не сказал?
– А ты со мной не разговариваешь весь месяц! – горько сказал Артём и покосился на остальных.
Ему явно было не до смеха.
– Вот я и попросил её расспрашивать тебя. Чтобы хоть что-то о тебе знать! Что читаешь, куда после работы ходишь… Ты ведь молчишь, – закончил он.
– Я? Молчу?! – закричала Ляля так громко, что коробочка с брауни свалилась с рюкзака на плед.
– Да! Не говоришь со мной!
– А о чём с тобой разговаривать? Ты так подло со мной поступил! Втихаря начал работать в отеле! Перешёл мне дорогу!
– Перешёл тебе дорогу? – с удивлением переспросил Артём. – Я думал, ты вообще не хочешь там работать. У тебя такой вид был на собеседовании, словно ты им одолжение делаешь тем, что пришла.
– Правда?
Ляля снова выглядела растерянной. Слова Артёма сбили её с толку, охладили, как ушат, нет, как целая бочка воды!
– Ну конечно, – пожал плечами Артём, – мне поэтому даже в голову не пришло, что я мог тебе дорогу перебежать… Что я, кошка чёрная?
– О, Тёмка, – протянула Ляля, – ну какая же я дура!
– Быть такого не может! – крикнул Тимофей. – Лялька назвала себя дурой! Саш! У тебя в фотике диктофона часом нет? И вообще, продолжайте ругаться! Я тут только запасся попкорном!
Он совал в рот разбросанные листики салата и делал вид, что щёлкает на Лялю с Артёмом пультом.
– Где тут кнопка «погромче»? – как бы совещаясь сам с собой, бормотал Тимофей.
Саша с Ирой хихикали.
– Сейчас получишь! – шутливо пригрозил ему Артём, а Ляля вдруг бросилась к нему на шею со словами: – Прости, прости, ох, какая же я дура!
– Да ничего, забыли, – смущённо сказал Артём, неловко поглаживая её по плечу.
В отличие от Тимофея, он не любил нежничать на публике.
– Будешь теперь с ним разговаривать? – спросила Ира, лукаво улыбнувшись.
– Буду, – пообещала Ляля, осветив всё вокруг счастливой улыбкой, – только, Тёмка, скажи маме, чтобы не называла меня «Оленькой», а? Договорились? Вот и ладушки! А где у нас брауни, в конце концов?
Когда с едой было покончено, они разлеглись на пледе. Артём и Ляля прислонились спинами к дубу и о чём-то негромко беседовали. Тимофей лёг на спину, закинув руки за голову, а Саша устроилась рядышком и погрузилась в свой «ВКонтакте».