Это было странное путешествие. Они брели по медленно-медленно поднимающейся воде, пока наконец не добрались до того места, где их тропа пересекалась с другой. По этой тропе они вернулись к маяку и «Тебану». Каждый раз, подойдя к твердой почве, они находили другую тропу, которая вела приблизительно туда, куда им было нужно. В результате они двигались зигзагами, уходя на три-четыре метра в сторону на каждый метр продвижения вперед, к возвышенному гребню, который был целью их путешествия.
Они брели уже несколько часов и совершенно выдохлись. Однажды они наткнулись на холмик, ставший к этому моменту островом. Хорн разрешил устроить привал. Вряд ли поисковая партия с «Тебана» могла забрести сюда и обнаружить следы их остановки. Они экономно поели. Капитан «Данаи» отвел Хорна в сторону.
— Я понимаю, как вы сюда попали, — напряженно начал он, — из-за вашей невесты. Но нет ли кого-нибудь еще, кто, ну, словом, знает о том, где вы, и попытается найти вас и нас?
— Только банда с «Тебана», — сказал Хорн.
Капитан «Данаи» был совершенно разбит этим ответом.
— А я так понадеялся, когда вы нас нашли…
— Ну, мы еще не в худшем положении, — сказал Хорн. — У нас есть еда на несколько дней, и есть «Тебан» с достаточными запасами и убежищем от надвигающегося дождя, и не так уж много придется повозиться, чтобы заставить этот корабль спокойно доставить нас на Фомальгаут.
— Сезон дождей! — воскликнул капитан. — Перед тем как мы покинули корабль, я прочитал в космической лоции все о Кароле. Она не полностью необитаема. Четыре пятых покрыты океаном, а остальное — это главным образом болото.
У него даже несколько оживился голос.
— Здесь годовые осадки — сорок пять метров! И, насколько я могу прикинуть, сезон дождей как раз должен начаться.
— Тогда нам нужно побыстрее захватить «Тебан», — сказал Хорн, — хотя бы для того, чтобы спрятаться от дождя.
— Но как?
— Разберемся, — коротко ответил Хорн. — Прежде всего, поскольку это главным образом вопрос везения, я хочу привлечь внимание пролетающего мимо корабля.
— Это невозможно! Переговорные устройства на шлюпках имеют ограниченный радиус действия, да и они разбиты.
— У маяка радиус действия не ограничен, — раздраженно ответил Хорн. У него уже возникли определенные планы, и он пытался убедить сам себя в том, что они были осуществимы. Его начинала злить манера капитана «Данаи» указывать на препятствия в любом задуманном им деле. — У маяка большой радиус слышимости, и у меня есть на него определенные планы.
— Но корабль же здесь! — запротестовал капитан. — Вы говорите, что он не может улететь. Его команда убьет нас: у них есть для этого все причины. А мы даже не имеем оружия, чтобы защититься!