Но это продолжалось слишком долго, и в какой-то момент Элинор, не удержавшись, вскрикнула: его руки бродили где угодно, но не касались самых чувствительных мест. Она громко застонала, борясь с накатывающими волнами желания, грозившего разорвать ее на части. Это был какой-то странный вид пытки: оказаться в муках наслаждения – и чувствовать себя отвергнутой.
– Джозайя! – выкрикнула она и, всхлипнув, добавила: – Пожалуйста…
Тут до него дошло, что он был слишком жесток, завел ее слишком далеко.
– Прости… – пробормотал Джозайя, мысленно улыбнувшись. Его прекрасная злючка, прежде такая сдержанная и чопорная, теперь была словно ртуть – изменчивая и непредсказуемая.
Решив, что достаточно раздразнил ее, он начал расстегивать свою рубашку, но Элинор тотчас перехватила его запястье.
– Пожалуйста, позволь мне.
Теперь пришла его очередь уступить, и игра приняла оборот, которого Джозайя не ожидал.
А Элинор, приподнявшись, расстегнула его рубашку, затем спустила ее с плеч Джозайи. Когда же она принялась ласкать его – ее пальцы были словно наэлектризованы, – он невольно застонал. Внезапно она запустила пальцы в завитки волос на его груди, а потом с силой дернула.
– Осторожней!
– Я сделала тебе больно?
– Нет, ты не можешь сделать мне больно, Элинор. Но ты можешь заставить мужчину забыться.
Тишина была ему ответом. Но Элинор тотчас же принялась целовать его. Она прижалась грудью к его обнаженному торсу, и его тело… оно отреагировало вполне естественным образом.
А Элинор не терпелось увидеть его всего – коснуться везде, попробовать на вкус, как пробовал он ее. Джозайя был стройный и мускулистый, словно высеченный из теплого камня, и она восхищалась его красотой.
– Ну, что ты думаешь об этом, Элинор Бекетт? – спросил он неожиданно.
Она залилась краской – такая естественная и чувственная.
– Я думаю, что ты самое красивое из всего, что я видела, Джозайя Хастингс, и я… я не желаю больше говорить.
– А как вы представляли себе это, мисс Бекетт? Я имею в виду – первый раз с мужчиной…
– Я никогда не думала о том, как говорить на такую тему… Я представляла, что это… просто случится.
– Что случится?
– Вы не знаете?.. – пролепетала Элинор.
– Я прекрасно знаком с сутью дела, мисс Бекетт. И спросил только для того, чтобы убедиться, что моя поборница всевозможных правил не разочарована и не шокирована.
Ее глаза округлились, и она прошептала:
– Не сомневаюсь, что я не буду разочарована.
Джозайя улыбнулся.
– Согласен. Постараюсь вас не разочаровать. – «И не откладывать событие…»
Он снова уложил Элинор на диван и занял позицию у нее между ног, на этот раз стащив юбки и последнюю одежду, открыв ее всю целиком.