– Они с Берри друзья.
– Он женат.
– Берри говорит, что счастливо, – настойчивый взгляд Доджа заставил Кэролайн поднять глаза. – Я ей верю, Додж. Берри никогда не лгала мне. Если она говорит, что их отношения платонические, значит, так оно и есть.
Додж сделал еще глоток колы, не отводя глаз от лица Кэролайн.
– Хорошо. Итак, парень, которого подстрелили в нижнем белье, поправляется и живет долго и счастливо со своей все понимающей женушкой. Профессионал-ветеран Том – твой добрый знакомый – и его достойный доверия помощник с крепким задом ловят плохого парня и сажают его за решетку. Берри возвращается в свой офис в Хьюстоне. Все хорошо – жизнь продолжается. – Он слегка наклонился вперед. – Так почему же ты позвонила мне? Придумай что-нибудь пострашнее, или я возвращаюсь в Атланту.
– Жизни Берри угрожает опасность. Что может быть страшнее?
– Именно это я и хотел от тебя услышать, – напряженным шепотом произнес Додж. – Угрозы чокнутого парня, который ходит вокруг и кричит, что убьет Берри, – это несерьезно. Серьезной может оказаться только его мотивация. Поэтому либо ты расскажешь мне все, что скрыла, либо я уезжаю.
Глаза Кэролайн сверкнули.
– А ты все такой же агрессивный, Додж!
– Да. Я мало изменился. И я по-прежнему хочу тебя трахнуть. Как и в самый первый раз, когда увидел!
Хьюстон, Техас, 1978 год
Додж поставил на кассу два дымящихся стаканчика с кофе.
– Это все? – улыбнулась ему кассирша.
– Как насчет того, чтобы добавить вот эти два пончика в качестве комплимента? – Додж махнул рукой в сторону прозрачной коробки, которая утром была полна свежей выпечки. Однако к этому часу там оставался только один пончик в глазури с посыпкой и один, покрытый шоколадом.
– Нет, даже не проси!
– Тебе их все равно не продать. Они засохли. Видишь трещины в шоколаде?
– Последний раз, когда я отдала тебе бесплатно ту порцию эскимо, – помнишь? – у меня были проблемы с боссом.
– Ну же, Дорис, – гнул свою линию Додж. – Босса сейчас нет. – Он подмигнул. – Я на тебя не донесу, крошка!
– Он ведь араб, ты знаешь. Посчитает это воровством и отрежет мне руку, чего доброго.
– Ну, будь же хорошей девочкой!
Дорис опасливо взглянула на камеру, следящую за ее работой.
– Черт с тобой! Но, по крайней мере, сделай вид, что платишь мне за них.
– Ты – лучшая на свете, Дорис!
– А ты – мешок с дерьмом! Я не забыла, что ты обещал сводить меня на танцы.
– Я как раз беру уроки, чтобы не ударить в грязь лицом, – Додж очаровательно улыбнулся.
– Черта с два!
Краем глаза Додж видел мигающие фары патрульной машины, призывающие его вернуться к исполнению служебных обязанностей.