Додж представлял себе, что так и будет, но все это сильно ему не нравилось, и он не мог этого так оставить.
После дежурства он сказал Гонзалесу, что завтракать не хочет, и направился к дому Кэролайн Кинг. Он как раз парковал машину у обочины, когда девушка вышла за утренней газетой. Выйдя из машины, Додж направился к ней.
– Мисс Кинг?
Заслонившись тыльной стороной ладони от бьющего в глаза солнца, девушка устало посмотрела на него.
– Я – офицер Хэнли.
На Кэролайн были шорты и футболка, ноги оставались босыми.
Рядом с ботинками Доджа, носившего двенадцатый размер, ступни ее казались крошечными, словно бы детскими.
– А, здравствуйте! – отозвалась наконец Кэролайн. – Я не узнала вас без формы.
– Я только что сменился с дежурства. Подумал, что, прежде чем идти домой, надо зайти поверить, как вы тут.
– Все хорошо.
– Но у вас синяк.
Кэролайн легонько коснулась пальцем глаза.
– Ничего удивительного. У меня такая тонкая кожа, что на ней появляется синяк, даже если просто посмотреть недобрым взглядом.
– Но на вас не просто посмотрели! – Это вырвалось, прежде чем Додж успел себя сдержать, и он прекрасно понимал, что выглядит сейчас куда грубее и опаснее того подонка, который посмел ее ударить. Но все же не стал извиняться.
Кэролайн выглядела смущенной и немного напуганной.
– Я не стала предъявлять обвинение, – призналась она.
– Я знаю. Я проверял.
– Роджер сам был в ужасе от собственного поведения. Они с отцом в тот вечер накричали друг на друга, и он выместил гнев на мне. Оба извинились. Роджер поклялся, что это никогда больше не повторится. И я уверена, что так и будет.
Додж вовсе не разделял уверенности Кэролайн, но не стал говорить ей об этом.
– Так, значит, все в порядке? – спросил он.
– Все хорошо, – ответила девушка.
Додж чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Он изо всех сил старался придумать что-нибудь, чтобы еще хоть ненадолго продлить разговор, но ничего, как назло, не приходило в голову.
– Мне надо… – Кэролайн указала на открытую дверь за своей спиной. – Мне пора собираться. А то я опоздаю на работу.
– Да, конечно… извините. Я просто проходил мимо… решил проверить…
– Я ценю ваше внимательное отношение к работе, мистер Хэнли. Действительно ценю. Спасибо вам.
– Всегда пожалуйста.
– До свидания.
– Пока!
Додж стоял перед домом, пока Кэролайн не вошла внутрь и не заперла дверь.
Доджа и Гонзалеса вызвали на собеседование отдельно. Доджа зачислили в состав спецгруппы. Гонзалеса – нет.
– Эй, Додж, не беспокойся на этот счет, – уговаривал напарника Джимми.
– Черта с два! Если для них недостаточно хорош мой напарник, пусть катятся к чертовой матери! – Додж совсем перестал стесняться в выражениях и скрывать свое дурное настроение с тех пор, как Кэролайн Кинг лично сообщила ему, что у них с Роджером Кэмптоном все хорошо.