2. Это моя война и мой крест в бабушкином смысле. И никто не должен нести его за меня. Разве что сам вызовется. Но как я спрошу котенка: готов ли ты сгинуть в пасти демона?
Кстати, тот самый гном-племянник не пойдет. Папаша его в такой поход не отпустил. Правда, на брак с эльфийкой тоже не решился. Ладно, этого племянничка тоже ждет свой Бирнамский лес,[8] или что там гномам положено вместо леса — Бирнамская пещера?
Завтра созвонюсь со специалистом, посидим, обсудим конкретные модели — и под его чутким руководством купим. А дальше я жду вестей из Казани, окончательного вскрытия рек и изучаю надувание лодки и пользование мотором.
А еще имеет смысл подумать вот о чем: случайно или не случайно во сне мне явлено попадание стрелы в птицу? Нет ли тут намека на принесение жертвы, чтобы портал стал видимым? Или открылся, или что другое там произошло, чтобы он заработал? И нет ли намека на время его открытия — пока гуси летят, то можно, позже — уже нет?
Это не предугадаешь, но надо глянуть, что за гуси прилетают на Нократ гнездиться и в какие сроки.
Следующий день был днем великих покупок. Еще никогда не покупал я лодок, а теперь владелец аж двух. Жаль, мне в подарок адмиральского мундира не дали. Такой чин есть только в Астраханском княжестве, и говорят, он включает в себя треуголку, обшитую золотым галуном. Еще я по совету знающих людей купил для себя самонадувающийся спасательный пояс с газовым баллончиком и три мешка из прорезиненной ткани для вещей. Земноводная тварь из глубин души восстала, но была успокоена тем, что мотор достался мне по дешевке, всего за десятку. Владелец его закаялся на лодке плавать после встречи с водяными импами, потому по дешевке распродавал все, что напоминало о былой страсти к рыбалке. Думаю, что всякую рыболовную мелочь типа блесен он продаст по рублю оптом. Больно радовался он исчезновению вещей из глаз. Но я его понимаю — какой из него рыбак без руки и глаза? Лодки я под чутким руководством осмотрел и нашел в полном порядке. Все оборудование на месте, а еще, наверное, на месте сделаю шест. Кажется мне, что на мелкой речке он пригодится. Книгу по основам плавания на мелких реках я купил и записал кучу советов, как что преодолевать.
Мотор мы разобрали и собрали. Теперь Егор (так зовут работника порта, который мне со всем этим помогал) еще раз подойдет и мне покажет способы устранения разных неисправностей. И мы испытаем мотор уже в воде. Дальше я мотор и лодки упакую и буду ждать отплытия.
Вопросов еще уйма — и с этими гусями, и с погодой в этих местах весной, и с баржей, что пойдет по Нократу… Но следующий важный шаг сделан.