- Совсем другая атмосфера, вы не находите, мисс Холл? - подчеркнуто официальным тоном спросил Дрейк и, не дожидаясь ответа, подхватил девушку под руку и увлек за угол.
Они успели сделать всего несколько шагов, когда он внезапно остановился и беззвучно выругался. На стремянке у стены стоял Том Белден и протягивал вдоль закругленной крыши какие-то провода.
- Когда кругом светло, чувствуешь себя гораздо лучше, - весело крикнул он, заметив подошедшую парочку.
- Безусловно, - без особого энтузиазма согласился начальник базы и снова завернул за угол, бормоча что-то под нос.
Но там они наткнулись на Холлистера, занятого установкой еще одного прожектора, луч которого бил на добрую сотню ярдов, выхватывая из темноты широкую полосу каменистого грунта, усеянного дикорастущей кергеленской капустой и низкорослыми шелковистыми мхами.
- Знаете, мистер Дрейк, - доверительно поделился главный механик, будь у меня побольше времени, я мог бы соорудить вращающуюся платформу и приладить на нее прожектор. Тогда можно будет освещать практически все небо. Как по-вашему, стоит попробовать?
- Может, и стоит, - ответил Дрейк, - хотя я на вашем месте не стал бы очень торопиться. - Он склонился к уху Норы и нетерпеливо зашептал: Пошли на ту сторону, там уж наверняка никого нет!
Но и на противоположной стороне их ожидало очередное разочарование. Там копошились сразу двое рабочих, копавших яму для столба, на который хотели установить прожектор для освещения небольшой ложбины, вплотную примыкающей к жилым строениям. И если луч рефлектора действительно способен отпугнуть нежелательных визитеров, их работу, несомненно, следовало считать полезной и нужной.
- А я-то думал, что мы хотя бы ночью сможем на минутку ускользнуть от посторонних взглядов, - с горечью заметил Дрейк.
- Признаться, я тоже на это надеялась, - очаровательно улыбаясь, прошептала Нора.
Дрейк в раздражении взлохматил рукой волосы на голове и неожиданно рассмеялся.
- Подумать только, какие мы с тобой благородные! Ведем себя как дети на школьном балу, - и все в угоду общественной морали. Ну ничего, когда-нибудь мы за все отыграемся!
- А мне уже не верится, - с грустью сказала девушка, но тут же улыбнулась и легонько сжала своими пальчиками локоть спутника. - Но я благодарна судьбе хотя бы за это, - ласково добавила она.
- И даже о таких мелочах приходится думать, чтобы, не дай бог, кто-нибудь не заподозрил нас в грехе, - сердито проворчал Дрейк. Внезапно он встрепенулся, качнул головой в сторону небольшой прогалины и зашептал конспиративно: - Слушай, там в низинке грунт мягкий, и если мы туда пойдем, мне обязательно придется подать даме руку, чтобы помочь перебраться через опасный участок.