Я подняла подбородок.
— Нет. Не люблю просто принимать комплементы.
— Почему? — услышала я хриплый голос таксиста. Его кепка съехала на лоб достаточно низко. При таком угле обозрения я не могла бы уследить за дорогой. Но ему кажется уютно. — Мальцу вы нравитесь и он прав. Вы ничего.
Ничего. Забавно.
— Не люблю комплементы.
— Да? Кто-то вас обидел в прошлом? — искренне удивился Эфраим. В его глазах я так и видела картинку: меня стоящей в школьной униформе перед парнем, которому признаюсь в любви и получаю отказ.
— Комплементы — трата времени. Что значит красота? Ее измеряют внутренними данными. А внешность — лишь показуха.
Эфраим подавился слюной.
— Занудство. Вот твой показатель.
— Не зная меня, ты кричал, что любишь.
Парень покраснел.
— Я не кричал! Я выразил всего лишь восхищение.
— Вот видишь. Восхищение.
— Да разве это плохо?
— Плохо, — уверенно произнесла я, в надежде закончить разговор.
Повисла тишина. По приезду в назначенное место никто не проронил слова. Остановившись у первого подъезда, таксист не заглушая двигатель, повернулся к нам. Точнее к Эфраиму, который копался в своей сумке.
— Повело тебе парень. Отхватить такую деваху…
— О. Вы так думаете? — воодушевленно затараторил парень.
Я закатила глаза.
— Конечно малец. И давай валите отсюда, мне еще клиентов развозить.
Я поспешно вылезла из машины, едва не запнувшись о валяющиеся камни. Отряхнувшись и глядя в след удаляющейся машине, я глубоко вздохнула.
— И что будем делать? — услышала я голос в темноте.
— Не ты, а я.
— Но…машина уехала!
Не оборачиваясь, поднялась по ступенькам, нажала нужную цифру на домофоне, ожидая ответа.
— Это твоя проблема. Предупреждала — с собой не возьму.
— Но…
Голос Эфраима потонул в доносившемся из домофона тенором. При всем своем желании, я не хотела слушать его. Вообще быть здесь.
— Тамара, рад встречи. Приехала ровно в срок.
— Не люблю опаздывать, — заговорила я, — открывай.
— А кто это рядом с тобой?
— Назойливый парень.
Наступила мертвенная тишина. Я уже подумала, Павел отказался пригласить к себе, как раздался писк и дверь открылась. Проскользнув сквозь щель, поднимаясь по ступенькам на первый этаж, чуя за спиной Эфраима, я сжала кулаки.
Дверь в нужную квартиру открывается, из нее выходит мужчина приятной внешности. Он улыбается, но улыбка не касается глаз и это невольно пугает. Я попыталась взять себя в руки, тем более сама пришла к нему. Он это знает и при необходимости обязательно воспользуется этим. Его черты лица очень похожи на мои. Если бы не разбавленная ангельская красота с цыганскими корнями, его можно принять за моего отца. При упоминании о нем, невольно вздрогнула. Мужчина недовольно нахмурил брови, словно догадавшись с кем его сравнивают, сложил руки на груди.