Белград был совсем рядом, представляешь?
И тут комбриг опять проявил свой неуступчивый, трудный характер. Мы, конечно, стали просить его подняться до Белграда, зайти туда хоть на несколько минут. Интересно же! И потратили бы на этот заход каких-нибудь полтора-два часа, не больше.
Не разрешил! Нет и нет!
„Караван ждет внизу, — сказал он. — Минуты лишней не задержимся!“
А я уверен, ему самому очень хотелось в Белград. Все же он взял и преодолел себя. Я бы, признаться, не сумел так…
Но уж на обратном пути, скажу тебе, натерпелся я страху!
Бой есть бой, Иечка. Для нас, минеров, противник воплотился в этих хитроумных коварных минах. А они имеют обыкновение взрываться, причем иной раз гораздо ближе, чем было бы желательно.
Это как раз и произошло на обратном пути.
Дунай уже заволокло сумерками и туманом. И вдруг какая-то подлая английская или американская мина взорвалась в опасной близости от нашего тральщика. (Я тогда стоял на баке.) Взрывной волной, будто ураганным ветром, сорвало с командирского мостика комбрига и сигнальщика и бросило их за борт.
Подумай: во время этой разведки мы могли потерять нашего комбрига!
По счастью, осколками не были задеты ни он, ни сигнальщик. С наивозможнейшей поспешностью мы вытащили их из воды и подняли на борт.
Когда я, поддерживая комбрига под локоть, помогал ему перешагнуть через леер, мне послышалось, будто он негромко сказал:
„Значит, не сегодня…“
Впрочем, поручиться не могу, может, я сфантазировал и мне только послышалось.
А вот за эти слова я ручаюсь! Оглядевшись, комбриг усмехнулся и сказал:
„Ну и лица же у вас, товарищи! Хоть холодной водой из Дуная отпаивай“.
Можешь вообразить, какие у нас были перепуганные лица! До сих пор, как вспомню, мороз по коже…
Из-за слишком близкого взрыва мины на нашем тральщике разошлись швы. Аварийно-спасательная группа зацементировала их, но воду пришлось откачивать все время до Молдова-Веке.
Вот когда пригодился второй тральщик. Он страховал нас.
…Возвращались мы ночью.
Облитые лунным светом, поднимались из воды, как призраки, верхушки мачт. То были немецкие суда, подорвавшиеся при отступлении на своих же минах.
С осторожностью мы обходили их, прижимаясь почти вплотную к берегу.
Тральщики были со стороны, наверное, тоже похожи на призраки скользили почти бесшумно у самого уреза воды, мимо печальных темных верб, а сзади по воде волочился заведенный трал.
Утром мы вернулись на плес у Молдова-Веке, а днем вся бригада, а за ней и караван двинулись вверх, пробивая новый обходной фарватер».
НАПУТСТВИЕ СТАРОГО ЮГОСЛАВА