Вечером, когда Салли добавляла в болонский соус лавровый лист, ее отвлекла трель телефона. Припомнив решительно отвергнутый утренний звонок, она пришла к выводу, что на проводе снова сестра.
— Как всегда вовремя, — пробормотала она и сняла трубку.
Услышав отдаленный детский плач, Салли вздохнула.
— Привет, Джекки…
— Привет, Сал… только это не Джекки. Это Ричард.
У Салли застыла кровь в жилах. Ричард! Весь день она пыталась не думать о нем. Какого черта ему понадобилось?
— Салли… ты слышишь меня?
— Да, слышу.
— Ты получила письмо?
— Письмо?
— Да… об окончании процесса.
— Получила. Оно пришло сегодня утром.
— Ну что, ты довольна?
— Довольна? Не понимаю.
— Ты ведь сама этого хотела, верно? — Ричард помедлил, дожидаясь ее ответа.
— Конечно хотела! Можно подумать, что ты хотел чего-то другого! — Она вовремя спохватилась и не стала упоминать о девице, с которой Ричард познакомился на служебном банкете. Той самой девице, существование которой она игнорировала, пока не грянул гром среди ясного неба и Ричард не сообщил, что собирается стать отцом.
— Перестань, Сал. Я думал, мы расстались друзьями. Наверное, нам нужно поговорить о доме и вещах.
— Я считаю, — холодно ответила Салли, — что разговаривать нам не о чем. Поверенные разделили наше имущество. Мы пришли к соглашению, что дом остается за мной. Как-никак именно я много лет платила за него по закладной.
— Но… — продолжить Ричард не успел.
Запищал младенец, и Салли услышала голос молодой женщины:
— Вот ее бутылочка. Покорми ребенка, а я пошла спать!
Когда Салли положила трубку, у нее дрожали руки. Часы показывали восемь. Черта с два она ляжет спать в такую рань! Раздраженная до предела, она прошла на кухню, поставила таймер на час и решила дать время покипеть и болонскому соусу, и себе самой.
Держа в одной руке список неотложных дел, а в другой бокал, она решительно поднялась в спальню — благо начинать было все равно с чего. Обозрев хаос, оставленный здесь утром, она сунула поехавшие колготки в корзину. На глаза навернулись злые слезы.
— Я этого хотела! Я хотела! Как он смеет, ублюдок?!
Сделав глоток, она поставила бокал на столик, сердито хмыкнула и вывернула на кровать ящик с нижним бельем.
— Судя по этому душераздирающему зрелищу… я хотела купить себе новое белье!
Да уж… По сравнению с новеньким стеганым одеялом ее белое бельишко выглядело изрядно поношенным.
— В точности как я сама, — задумчиво промолвила она, увидев свое отражение в зеркале, и пригладила руками растрепанные волосы.
— Ну, Салли Палмер, завтра ты побалуешь себя самым симпатичным гарнитурчиком, который только есть в универмаге «Баррингтон»!