-Нехило!
-Это, я мыслю, чтоб Царь не передумал невзначай, насчёт ваших сестрёнок... Позавчера вся Земля их свадьбу отмечала. Теперь у Царя - три жены, если считать ещё какую-то знаменитую местную спортсменку.
-Рад за него. А дедушка... Император наш... Он-то как? Злобствует, небось?
-Да нет, с чего бы ему. Даже когда при сеансе прямой публичной связи - это во время свадьбы было, он тогда как раз поздравление молодожёнам зачитывал - вы назвали его старым козлом, он и то ничего вам в ответ не сказал. Лишь как-то странно улыбался.
-Мне - конец...
-На вашего нового брата он тоже не злился. Тем же самым курьером прислал Царю в качестве свадебного подарка продвинутую индивидуальную нейросеть, базу 'Администратор' в одиннадцатом ранге и два имплантата на интеллект по двести пятьдесят единиц.
-Ни фига себе... Это же... Столько новейший суперлинкор стоит!
-Ага, парочку суперлинкоров Император здешнему Царю тоже подарил, не поскупился. Скоро здесь будут. И эскадру прикрытия к ним тоже подарил.
-Надеюсь, всё это -- не из состава моего флота?
-Да нет, ваши корабли -- они же слегка устаревшие. А Царь получит самые наиновейшие, головные в новой серии. Хотя... Вы тоже постоянно порывались подарить вашему брату все три своих линкора. Но вас удержали. Всё-таки эти корабли - не ваша личная собственность, они как бы Империи принадлежат.
-Это хорошо, -- мрачно произнёс принц. - Но мне всё равно конец. Дедуля столько выходок зараз мне не простит!
-Ещё как простит! Первый раз, что ли. Кстати, 'Архистратига' первой степени он тебе таки прислал. Сказал, чтобы я этот орден тебе вручил, когда ты проспишься. Вот, как говорится, получи и распишись.
В руки Урха легла небольшая коробочка с заветным содержимым.
-И всё-таки что-то мне не по себе. Чувствую, что-то будет. Дрянное какое-то у меня предчувствие.
Принц оказался прав. Уже на исходе дня к нему поступили сведения от Дальней Разведки, что из данного сектора космического пространства по направлению к Великооркской Империи надвигается очередной Рой механоидов. Рой этот был многочисленнее обычных подобных Роёв раз в пять как минимум и летел аномально быстро. Солнечной системы он предположительно достигал через пять суток, пределов 'коренной' Империи - через пятнадцать.
Побратимы получили приказ. Он гласил: остановить извечного врага во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило! В самом крайнем случае - задержать его хотя бы дней на десять.
Вообще-то для гарантированного уничтожения даже обычного Роя в прежние времена требовались совокупные усилия не менее чем трёх десятков суперлинкоров с соответствующим количеством кораблей прикрытия, а здесь...