Теперь они спокойно и безразлично ждали собственной смерти.
- Тому, что случилось на Марисе, нет прецедента, - объяснил Кэлхаун. - Тысячу или более лет назад жил во Франции один король, - Франция была страной на Старой Земле, - который пытался уничтожить болезнь проказу, подвергая казни всех, кто имел несчастье это болезнью заразиться. Прокаженные были помехой. Они не могли работать, не могли нормально общаться с другими людьми, их кормили из милости. Умерших прокаженных хоронили только другие прокаженные. В общем, они нарушали нормальную жизнь остальных людей. Но здесь происходит другое. Вас хотели убить по другой причине. Мне нужно было убрать вас немедленно.
Ким Уолпол предположил:
- Они хотят избавиться от наших тел - это вроде санитарии.
- Чепуха! - воскликнул Кэлхаун. - Город заражен, и эти люди не совершили бы посадки, если бы не знали, что им болезнь не грозит.
Тишина.
- Если эпидемия - спланированное преступление, то вы все - его жертвы и свидетели, от вас надлежало избавиться до прибытия новых поселенцев, не с Деттры.
- Чудовищно, чудовищно! - хрипло прошептал темнобородый мужчина.
- Согласен, - сказал Кэлхаун. - Но межзвездного правительства пока не существует - как в прошлом не существовало всепланетного правительства на Земле. И если кто-то пиратски отнимет у законного владельца колонизированную планету, не найдется власти, могущей преступника покарать. Единственный выход - война! Но кто решиться начать межпланетную войну? Если захватчики высадят своих поселенцев, у них все шансы удержать планету за собой. - Он помолчал и добавил с иронией: - Можно, конечно, убедить их в том, что они не правы.
О чем не стоило даже помышлять. Дети и дикари понимают идею справедливости, только если она направлена к ним. Но не понимают идеи справедливости, направленной на других людей. И хотя человеческая цивилизация распростерлась до дальних звезд, очень значительная часть населения оставалась цивилизованной только в том смысле, что умела пользоваться орудиями труда. Большинство людей оставались дикарями или детьми в эмоциональной, моральной жизни.
- Вам придется спрятаться, - повторил Кэлхаун. - Навсегда или нет это зависит, частью, от моего везения. Мне нужно в город. Нужно решить очень серьезную проблему.
- В город? - с мрачной иронией сказал Ким. - Но там все здоровы. Они охотятся на нас для развлечения.
- Бесполезно бороться с эпидемией, - пока не взят под контроль ее источник. На корабле принесшим захватчиков, должны быть руководители и отличная лаборатория, - продолжал Кэлхаун. - Вы выздоровеете, но я не уверен, что данная синергическая пара - единственный вариант. У них может оказаться в запасе вторая чума, третья и так далее...