– Это было бы нелепо, согласитесь? До свидания, ректор.
– Ректор Мартин, – попрощалась Шелли, пока Грант придерживал перед ней дверь. Когда она мягко закрылась за ними, Шелли устало прильнула к его груди.
– Дерил. Как он мог? – прошептала она.
– Грязный эгоистичный ублюдок, вот и все.
Их внимание привлекло возмущенное фырканье секретарши. Она смотрела на них, оборонительно прижав к груди бумаги.
– Ох, ради бога, – проворчал Грант, – пойдем отсюда, пока я ничего не натворил.
Дни пролетели быстро – они оба были очень заняты. Шелли ходила на занятия, Грант готовил и читал лекции. На его парах она, как обычно, сидела на заднем ряду и вела себя сдержанно.
Они проводили вместе почти все свободное время. Грант появлялся у себя в дюплексе, только чтобы проверить почту и доспать оставшиеся часы после позднего возвращения от Шелли.
– Не знаю, за что я плачу арендную плату, – сетовал он. – Мой сосед сказал, что сегодня ко мне кто-то приходил, приносили посылку или вроде того.
Они решили сдать его квартиру, занять домик Шелли, пока она не сдаст выпускные экзамены.
– У тебя больше места, – привел Грант неоспоримый аргумент, – я могу переоборудовать вторую спальню под кабинет.
– А как насчет моего кабинета?
– У нас будет общий.
– Там уместится только один стол и стул.
– Будешь сидеть у меня на коленях.
– Ну уж нет!
– Хорошо, тогда я буду сидеть у тебя на коленях.
Она изо всех сил пыталась не рассмеяться.
– Я начинаю думать о тебе лишь как о сексуальном объекте.
Он схватил ее, прижал к себе так сильно, будто всегда страстно ее желал.
– О таком чуде можно лишь мечтать.
Они сообщили ее родителям о свадьбе, и те после первого шока и долгого, обстоятельного разговора с Грантом обещали приехать в день бракосочетания, в воскресенье утром.
Шелли окончательно утвердилась в своем решении выйти замуж за Гранта. Его полная любви забота совсем не походила на снисходительную опеку Дерила. Грант был бунтарем по натуре, но это лишь добавляло ему привлекательности. А еще она твердо поняла, что это не юношеское увлечение. Она любила именно этого мужчину, а не зыбкое воспоминание юности.
Теперь ничто не могло встать на их пути.
– Грант!! – воскликнула она, топнув ногой.
Он со смехом прислонился к двери.
– Ты испугал меня! Я было подумала, что это родители нагрянули, – сердито выпалила она.
– Я выгляжу настолько старше тебя?
– Не валяй дурака! Тебя здесь быть не должно. Жених не должен видеть невесту перед бракосочетанием.
Она преградила ему вход в дом, стоя в одной короткой ночнушке. В волосах торчали бигуди, а лицо было покрыто толстым слоем зеленой маски.