Это было странное путешествие. Они брели по медленно-медленно поднимающейся воде, пока наконец не добрались до того места, где их тропа пересекалась с другой. По этой тропе они вернулись к маяку и "Тебану". Каждый раз, подойдя к твердой почве, они находили другую тропу, которая вела приблизительно туда, куда им было нужно. В результате они двигались зигзагами, уходя на три-четыре метра в сторону на каждый метр продвижения вперед, к возвышенному гребню, который был целью их путешествия.
Они брели уже несколько часов и совершенно выдохлись. Однажды они наткнулись на холмик, ставший к этому моменту островом. Хорн разрешил устроить привал. Вряд ли поисковая партия с "Тебана" могла забрести сюда и обнаружить следы их остановки. Они экономно поели. Капитан "Данаи" отвел Хорна в сторону.
- Я понимаю, как вы сюда попали, - напряженно начал он, - из-за вашей невесты. Но нет ли кого-нибудь еще, кто, ну, словом, знает о том, где вы, и попытается найти вас и нас?
- Только банда с "Тебана", - сказал Хорн.
Капитан "Данаи" был совершенно разбит этим ответом.
- А я так понадеялся, когда вы нас нашли...
- Ну, мы еще не в худшем положении, - сказал Хорн. - У нас есть еда на несколько дней, и есть "Тебан" с достаточными запасами и убежищем от надвигающегося дождя, и не так уж много придется повозиться, чтобы заставить этот корабль спокойно доставить нас на Фомальгаут.
- Сезон дождей! - воскликнул капитан. - Перед тем как мы покинули корабль, я прочитал в космической лоции все о Кароле. Она не полностью необитаема. Четыре пятых покрыты океаном, а остальное - это главным образом болото.
У него даже несколько оживился голос.
- Здесь годовые осадки - сорок пять метров! И, насколько я могу прикинуть, сезон дождей как раз должен начаться.
- Тогда нам нужно побыстрее захватить "Тебан", - сказал Хорн, - хотя бы для того, чтобы спрятаться от дождя.
- Но как?
- Разберемся, - коротко ответил Хорн. - Прежде всего, поскольку это главным образом вопрос везения, я хочу привлечь внимание пролетающего мимо корабля.
- Это невозможно! Переговорные устройства на шлюпках имеют ограниченный радиус действия, да и они разбиты.
- У маяка радиус действия не ограничен, - раздраженно ответил Хорн. У него уже возникли определенные планы, и он пытался убедить сам себя в том, что они были осуществимы. Его начинала злить манера капитана "Данаи" указывать на препятствия в любом задуманном им деле. - У маяка большой радиус слышимости, и у меня есть на него определенные планы.
- Но корабль же здесь! - запротестовал капитан. - Вы говорите, что он не может улететь. Его команда убьет нас: у них есть для этого все причины. А мы даже не имеем оружия, чтобы защититься!