- Нам нужно сейчас, - сказал рыжий. - Мы хотим немедленно. Сколько?
- Не будет дела, - ответил оператор. - Даже не о чем говорить. И я не могу поднять вас снова после аварийной посадки без инспекторского осмотра и заключения о том, что все необходимые ремонтные работы выполнены. Таков порядок.
- Сколько? - повторил рыжий, нахмурившись еще сильнее.
Хорн вмешался в разговор.
- Я слышал по связи шум вашего двигателя. Это старый двигатель Рикардо, верно?
Рыжий холодно посмотрел на него.
- Да. Рикардо. Тип IV. Ну и что?
- Он довольно-таки старый, - мягко сказал Хорн. - У вас на борту обязательно должен быть инженер. Когда двигатели Рикардо были в ходу, инженер был на каждом корабле.
- У нас есть инженер, - зло ответил рыжий. - Но толку от него нет. Он говорит, что не может произвести нужный нам ремонт.
- Судя по тому звуку, который издавали ваши двигатели, - сказал Хорн, - он совершенно прав. Я думаю, что у вас почти полетел фазовый сепаратор. Это довольно-таки сложная часть оборудования. Нужен очень хороший специалист, чтобы что-нибудь с ней сделать. Так что если ваш инженер не решается лезть в нее, значит, у него есть здравый смысл. Вы сами увидите, что даже ремонтные мастерские предпочитают работать с современными двигателями. А уж они-то в этом понимают.
- А ты еще что за умник? - ядовито осведомился рыжий.
- Его зовут Хорн, - объяснил оператор. - Он конструктор двигателей, и свое дело знает. На этой планете он лучший специалист по космическим двигателям.
- Да ну? - пренебрежительно глянул на Хорна рыжий. - И что же ты еще знаешь?
- Судя по звуку ваших двигателей, - сказал Хорн, - ваши неприятности начались, вероятно, три или четыре дня назад. Может быть, ваш инженер сумел от них избавиться, но затем они появились снова. Где-то дня два назад двигатель разбалансировался полностью и начал жужжать. Если все так и было, то его уже никогда не удастся исправить без полной переборки, а это на скорую руку не делается - даже если вы и сможете найти мастерскую, которая вообще возьмется за эту работу. У вас могут быть большие проблемы, потому что двигатели Рикардо уже очень давно вышли из употребления.
- Подождите минутку, - сказал рыжий. Он поднял рацию ко рту и спросил:
- Шкипер вы слышали?
Хорн приподнял брови. Все это время рация была включена. Шкипер приземлившегося бродячего корабля слышал спор своего посланца - наверное, старпома - с оператором: он слушал весь разговор вплоть до последнего мгновения.
- Вы слышали? Что мне ему сказать? - переспросил рыжий.
Хорн увидел плетеный проводок, тянувшийся к наушнику в ухе рыжего. Старпом "Тебана" вел разговор согласно инструкциям. Теперь он получил более подробный приказ.