— А почему так тяжело, Валечка?
Расположившись напротив, Паулина старалась приладить ремни безопасности так, чтобы не помять свой очередной французский пиджак — на сей раз, легкомысленного и совершенно дикого, если учесть ее РЕАЛЬНЫЙ возраст, розового цвета. Невеста, да и только! Сто лет в обед, а все туда же…
— Тяжелый вздох не стыкуется со счастливым выражением моего лица?
Паулина одарила меня внимательным, полным сочувствия, взглядом.
— У твоего мужа, Валечка, терпение ангела.
— Вы очень наблюдательны, Паулина… — Я изобразила вежливую улыбку. — Особенно, по части семейной жизни моего мужа, которого не видели восемь лет…
Молоденькая стюардесса — довольно-таки невзрачная для столь роскошного самолета — выглянула в салон, и, убедившись, что единственные пассажирки еще не задушили друг друга, ободряюще кивнула — мол, не расстраивайтесь, девушки, я еще вернусь.
И исчезла за дюралевой дверью.
На какую-то долю секунды я ей позавидовала. Потом взглянула на мраморное лицо Паулины и позавидовала еще больше.
— И есть люди, которые летают только на ТАКИХ самолетах? — я посмотрела в окошко иллюминатора. Панорама аэропорта Орли медленно сдвигалась влево, как декорация в кукольном театре.
— Не расстраивайся, — улыбнулась Паулина. — Их совсем не так много…
— По-видимому, эти люди редко умирают своей смертью. Верно?
— Что за мысли? Ты нервничаешь?
— Честно говоря, под присмотром Якоба мне было как-то спокойнее…
— Но ты же мучалась бездействием, Валечка.
— И продолжаю мучаться, — пробормотала я.
— Потерпи. Скоро нам предстоит серьезная работа.
— Знаете, Паулина, что написано на могиле неизвестного солдата?
— В Париже?
— В Москве.
— Что?
— «Имя твое неизвестно. Подвиг твой бессмертен».
— И что? — Паулина вытащила из сумки косметичку и стала придирчиво рассматривать себя в зеркальце. — Поделись очередной аллегорией, Валечка, ты даже не представляешь, как мне их не хватало!..
— В моем случае все как раз наоборот.
— О чем ты?
— Я бы очень хотела знать, в чем будет заключаться мой подвиг? Это очень важно, поскольку я совершенно к нему не готова. Ни морально, ни физически, никак…
— Ты думаешь, я могу ответить на этот вопрос?
— Но хоть какой-то смысл в том, что вы влезли в это дело, должен быть?
— Что ты имеешь в виду?
— Вы вычислили меня. Благодаря Бержераку, были в курсе моей затеи практически с самого начала. Бдительно следили за моими передвижениями. Судя по всему, договорились с Моссадом, совершили с ними сделку… Думаю, это было не просто, верно?
— Верно, — кивнула Паулина. — Это было очень непросто.
— Зачем?