— А вкусно! — Девочка отрезала еще кусочек истекающей мясным соком колбасы и отправила в рот.
— Здесь все вкусно, — согласно кивнул Ленька. Прожевал и продолжил: — Вообще все очень вкусно и относительно недорого. Видимо, все дело в том, что земли свежие, воткни любую палку — она завтра прорастет, а послезавтра начнет плодоносить. Тут по два урожая зерновых снимают с полей, правда, поливать нужно обязательно. Летом дождей нет вообще. Но зато трава выше человеческого роста, потому любая скотина тоже прет, как на дрожжах. Причем даже свиней на вольном выпасе держат, да хорошие стада. Сам видел в Евросоюзе, когда немецкие земли проезжали. Правда, пастухи и свинопасы — с автоматическими винтовками и пулеметами вместо кнутов и дудочек.
После того как все наелись и со стола было убрано, Майкл вытащил из нагрудного кармана три бумажки.
— Так, слушайте. Сразу четверых работников нужно на три ранчо. Два в Конфедерации и одно в Техасе. «Лежачее двойное „R“», хозяева — семья Риорданов в Техасе, неподалеку от Аламо. В Конфедерации — «Тройки клевером» под Алабама-сити, хозяин Маккартер, и «Пьяное „О“» Картеров. Ближайшее — «Тройки клевером», самое дальнее от нас — ранчо Риорданов. Условия на всех трех ранчо одинаковы — четыреста экю, плюс койка, еда и патроны.
— Я за Риорданов. Там такая ранчера потрясающая. — Ленька вроде как в шутку мечтательно закатил глаза, но на самом деле с удовольствием вспомнил красивую девчонку. За что он еще был благодарен Эльзе — она затмила промелькнувшую кометой ранчеру, и про Вашти Леонид просто с удовольствием вспоминал иногда, глядя на звездное небо.
— Ты ее откуда знаешь? — удивленно воззрился на него Хиггинс. Да и остальные сотрапезники тоже.
— Да так, познакомился случайно в Шайенне. Она хорошая подруга Оливии Эддингтон, оружейницы. — Ленька смущенно спрятал лицо за кружкой с пивом.
— Да уж, наш пострел везде поспел, — засмеялся Ромка, и его поддержал Самвел. Да и Лиен засмеялась колокольчиком. Один Майкл был очень серьезен.
— Лиен, пожалуйста, заткни уши, — дождавшись, пока удивленная такой просьбой девочка заткнула пальцами свои аккуратные ушки, негр продолжил: — Леонид, это очень серьезно. Здесь, в этих краях, скотоводы — каста. И они говорят, что дорога от ковбойского барака до хозяйского дома длиннее члена ковбоя. Понял?
— Да понял я, — смущенно ответил Панфилов, — просто на самом деле очень красивая девушка, точнее — молодая вдова.
— Тем более. На нее все соседи смотрят. Хочешь крутить амуры с такой девушкой — становись вровень, покупай землю, заводи коров. Или хотя бы будь мастером на карьере, это не так хорошо, но тоже пойдет. Но ковбой и хозяйка ранчо для здешних мест неприемлемая пара, понял? А мы даже не ковбои, мы «руки ранчо», работники.