— А почему броня деревянная? — не понял Ленька. Поглядел на продавца, вроде не издевается. — Стали нет, что ль?
— Да все просто насчет стали. Флотилия катеров — разовый заказ, дали верфям, что маломерки производят на продажу, для рыбаков и купцов. Корабли эти из дерева строят, обычные баркасы. Запас древесины для строительства был, и еще администрация подогнала готовые доски для блиндирования катеров. Верфи за мокрый сезон кораблики сделали, установили вооружение — и вперед, во славу Родины, патрулировать речки и протоки бассейна Амазонки. Как тогда думали? Это ведь именно тогда, во время конфликта, флотилия плоскодонок ну очень нужна была, блокировать мелкие водные артерии, делать засады на переправах, проводить конвои и так далее. Ты представь — там почти тысяча квадратных километров глухих джунглей. Деревья высотой до сотни метров, в обхвате тридцать-сорок человек понадобится. Густой подлесок, птицы и животные орут так, что ничего не слыхать. И везде реки, речки, ручьи, протоки, болота. Там два полка могут пройти друг от друга в сотне метров и не заметить этого. Машины ходят строго по проложенным в просеках дорогам, пешие группы не везде пройдут, а болота и речки — с такими гадами, что Голливуду и не снились. Когда егеря просто гоняли «духов», хватало старых плавающих танков, но здесь мы взяли эти земли под свою руку, с большой кровью, и отдавать их не намерены никому. Единственный способ контроля за этими местами — много-много вооруженных плоскодонок и авиация. Лет через пятнадцать обстановка устаканится, окрепнет граница, увеличится население этих территорий, вырубятся джунгли, и надобность в таких катерах исчезнет. Так для чего их делать из стали, если есть отличная древесина? В этих джунглях, в предгорьях, растет местное железное дерево, или железный граб, из которого для всех щитовых домов протектората делают пуленепробиваемый пояс. Этого граба очень большое количество, многие склоны просто заросли грабовыми лесами. И для добычи и вывозки места удобны, просто на удивление: лесовозы и прочая техника свободно проходят, ну, разумеется, после организации просек. Так что такого дерева много. Причем, что немаловажно, много его именно в готовых досках. Раскраивай, собирай пояса и барбеты для полубашен, чем корабелы и занимались. Даже зубчатый сектор для поворотных механизмов полубашен оказалось намного проще сделать из набора фасонных плашек такой древесины, чем из «чугуния». Разве что сами полубашни стальные были.
Но думы думами, а практика совсем другое показала. После, а тем более во время заварухи на речке эффективнейший кораблик оказался. Они парами-четверками в любую протоку пролазили, сколько крови «духам» выпили — не счесть. Особенно с целеуказаниями от разведки. Заранее подойдут, замаскируются и на броде как врежут со всех стволов — река красной становится. Причем очень удачный проект вышел, его и в гражданском варианте сейчас по полсотне суденышек в год делают. И не только для внутреннего потребления, сейчас наши их экспортируют, ну и не только их. Это крупнотоннажный флот — европейский и американский, а наши почти весь рынок вельботов, баркасов и шлюпок заняли. В Береговом, Новой Одессе, Москве, в каждом городе с десяток верфей работают. Гляньте. — И продавец повел Леньку и Лиен вдоль стендов с фотографиями и небольшими моделями, показывая и рассказывая. Оказалось, что этот магазин не только оружием торговал, но и принимал заказы на изготовление маломерных судов.