– Московия, Марыся, лишь повод, чтобы получить самую редкую в мире библиотеку, которая раскроет нам пути к беспрепятственному властвованию. А это означает, что спустя несколько лет руками русских мы создадим свое собственное царство, которое спустя века подчинит себе весь мир. – Мнишек боязливо оглянулся и посмотрел на стену, за которой находилась потайное слуховое окно. – Корвус и его братья бернардинцы пока что слишком опасны для нас. Возможно, нам и не удастся сбросить с себя их оковы, но мы сделаем так, что твои дети и мои внуки освободятся от этого ордена.
В высокие ворота дома ксендза Фирлея въехала красная кардинальская карета, украшенная золотыми канатами и резьбой. Венчание было назначено на полдень, но кардинал в сопровождении нунция прибыли в дом рано утром.
Обряд венчания должен был проходить в главном зале дворца Фирлея, где по случаю этого события был поставлен красивейший алтарь. Осмотрев зал и удовлетворившись тем, как он был подготовлен для столь значительного политического события, кардинал сел на одну из скамей, приготовленных для гостей, и стал дожидаться приезда невесты.
За воротами уже стояли разгруженные обозы с дарами из Москвы. Царский посол с прекрасно подобранной свитой, прибывшей почти на двух сонях лошадей, как сообщили кардиналу, еще засветло выехал из своей квартиры в дом придворного Сигизмунда – пана Монтелюпа, где дожидался прибытия короля со своим двором в дом Фирлея.
Внезапно из дверей, намного раньше, чем предполагал кардинал, вышла невеста.
Она была одета в прекрасное, белое платье. На голове у нее была корона, от которой по волосам струились сотни нитей, унизанных жемчугом и другими драгоценными камнями.
На улице послышался шум. Кардинал встал и с волнением стал дожидаться лакея. Но, буквально через минуту в двери зала вошел сам король. Он дождался, пока кардинал должным образом не поприветствует его, после чего сел в первом ряду на специально подготовленном троне. Рядом с ним встал королевич Владислав.
Королева Екатерина Ягелонка с дамами вошла через минуту и сразу же направилась к невесте.
Марианна, успешно разыграв благоговение перед королевой, в самых изысканных выражениях и так тепло поблагодарила ее за честь присутствовать на венчании, что придворные дамы тут же начали судачить о том, что будущая русская царица ведет себя с польской королевой, как фрейлина со своей хозяйкой.
Отойдя от невесты, королева села рядом с Сигизмундом Третьим. И, как только это произошло, в зал вошел московский посол.
Встав в нескольких шагах перед королем, он опустился на колени и ударил челом о землю, на что Сигизмунд никак не отреагировал. После этого довольно холодного приема, посол, вместе со своими слугами поцеловали руку короля. Проходя мимо королевича, московские посланники низко кланялись. В ответ Владислав снимал перед каждым из них свою шапку.