Богослов Фома Аквинский (1225–1274 гг.) доказывал, что государственная власть происходит от Бога и потому должна быть подчинена духовной. Основатель философского направления, получившего название «томизм», объяснял, что, несмотря на божественную природу государственной власти, ее приобретение и использование зависит от людей. Поэтому, с одной стороны, возмущение народа против власти монарха является смертным грехом, так как равносильно выступлению против Бога. Но с другой стороны, светская власть должна следовать христианским заповедям и не угнетать народ. Если светская власть действовала не по-христиански, то свержение тирана оправдывалось.
Таблица 5. Политический строй государств от древности до Нового времени
Этап возникновения и эволюции политической мысли вполне может завершить фигура родоначальника политической науки Николо Макиавелли (1469–1527 гг.). Он считал политическую сферу самостоятельной, относительно автономной от других областей жизни общества. Предметом политической науки, по мнению Макиавелли, является власть во всех ее проявлениях. Он сам участвовал в политической жизни Италии и анализировал политику как социальную реальность, а не как воображаемый, идеальный мир. Государство Макиавелли рассматривал как политическую форму организации общества, но отличал от самого понятия «общество».
Макиавелли сформулировал концепцию циклического развития государственных форм. В ее основе лежала идея кругооборота, взаимообращения добра и зла. Тиранию, олигархию и охлократию (власть толпы, черни) он считал формами «дурными во всех отношениях», монархию, аристократию, демократию — «Хорошими сами по себе». Макиавелли отдавал предпочтение смешанной форме государства, умеренной республике (в буквальном переводе с латинского — «общественное, общее дело»). В республике, по мнению политолога, сочетались достоинства монархии (сильное объединяющее начало), аристократии (мудрость и добродетельное правление) и демократии (свобода и участие народа в управлении).
С именем основателя политологии как практической науки связан термин «макиавеллизм». Этим понятием обозначают политику, основанную на культе насилия, безнравственности. Следует учесть, что сам Макиавелли не был крупным политическим деятелем, не применял принцип «цель оправдывает средства» в реальной жизни. Но теоретически он отделял политику от морали и подходил к достижению важных политических целей с жестко рациональных позиций. Макиавелли был сторонником объединения раздробленной Италии с помощью сильной власти и любыми средствами. Но Италия стала единой лишь в 1870 г., через триста с лишним лет после смерти теоретика.