Из объятий крепкого сна Григса вырвали крики на китайском языке и гремящие где-то поблизости взрывы. С потолка камеры изолятора, куда поместили лейтенанта, периодически осыпалась облезлая штукатурка. Пробегавшие по коридору мимо солдаты не обращали никакого внимания на просьбы Мэтью выпустить его или хотя бы прояснить ситуацию.
Вероятнее всего, на базу совершено нападение, однако это была пока что только догадка.
Лейтенанту оставалось надеяться, что его все же выпустят в связи со сложившимися обстоятельствами. Самостоятельно выбраться из заключения даже ему не под силу: через узенькое окно наружу пролезет максимум кошка, а железную дверь и взрывчатка не всякая возьмет.
По истечении получаса взрывы, стрельба утихли, и вскоре установилась почти мертвая тишина. Это настораживало, нет звуков сирен, людских голосов, рокота вертолетных лопастей, с улицы несло дымом и гарью. Очевидно, на базе бушуют пожары, и тушить их пока некому. Лейтенант и еще пара китайских матросов в соседней камере, угодивших на гауптвахту, пытались докричаться до кого-нибудь, в итоге докричались.
Послышался тяжелый топот чьих-то ног, к ним наконец-то спустились. Григс уже было обрадовался тому факту, что его сейчас выпустят и отправят в более гостеприимное место, еще через пару дней лейтенанта Григса обменяют на другого пойманного ЦРУ китайского шпиона. Как ни крути, а противостояние между разведками разных стран никуда не делось.
Ожидание Мэтью рассыпались в прах, когда он увидел, кто к ним спустился.
Два человека в экипировке арконских орбитальных десантников, уж их трудно с кем-либо спутать, и возвышающаяся позади них фигура в доспехе, покрытом фиолетовыми пластинами. По выглядывающей из под шлема рыбоподобной роже можно сказать о принадлежности одного из пришельцев к санхейли. Вопросы сыпались один за другим. Как, черт подери, чужие сумели прорваться сюда и, самое интересное, когда недобитые киборги успели снюхаться с Ило?
Чужаки тем временем принялись осматривать камеры.
Обнаружив китайцев, санхейли первых же ударом с легкостью вышиб металлическую дверь, затем безжалостно зарубил двух бедолаг возникшим в правой руке энергомечом. До ушей Григса донесся предсмертный хрип одного из матросов. Американец понял: его черед настал. Пришельцы подошли камере Мэтью, в смотровой щели появился шлем одного из арконцев. Жестянка, оглядев Григса, отвернулась в сторону, обменялась несколькими короткими фразами со своими приятелями. Лейтенант был готов драться за жизнь против вооруженных до зубов инопланетян. Из оружия лишь собственное тело, модифицированное кибернетически и генетически. В этом и кроется его главный козырь, Мэтью сильнее обычного человека где-то в три с лишним раза.