К сожалению, сегодня люди в мире мало знают о том, откуда взялся этот вид единоборства. Вот что рассказал об истории САМБО мне Георгий Николаевич Звягинцев – человек, с именем которого связано многое, что позволило САМБО приобрести авторитет на международном уровне.
В начале XX века в России в моде были книжки по дзю-дзютцу, или, как его называли в Европе, «джиу-джитсу», написанные иностранными и отечественными авторами. Особой популярностью пользовались книжки и брошюры Ганкока, Кара, Асикого, Ходзио, Солоневича, Короновского, Яковлева, Буценко и других… Слабая техническая подготовка большинства отечественных теоретиков и плохие переводы с иностранных языков низводили эти издания до бульварного уровня и лишали какого-либо смысла (что, кстати, можно наблюдать и сегодня – история повторяется). Борьба в стойке основывалась главным образом на использовании «рычагов», то есть на приемах, выворачивающих суставы рук в противоестественном направлении, которые в условиях настоящего рукопашного боя применить практически невозможно. Француз Джозеф Рено в своей книге «This is judo» писал: «Существуют преподаватели, которые, демонстрируя рычаги в стоике, претендуют на преподавание джиу-джитсу, однако вы имеете право им не доверять».
А в это время в обществе «СПОРТ» г. Владивостока молодой военный переводчик организовал кружок экзотической борьбы в одежде – ДЗЮУДО. Звали его Василий Сергеевич Ощепков. Откуда взялся этот самородок, в совершенстве знавший приемы и тактику восточного боевого искусства? В 1892 году у крестьянской вдовы, заключенной в Александрийскую тюрьму острова Сахалин, родился сын. В одиннадцать лет мальчик остался сиротой. После Русско-японской войны с группой детей-сирот, отцы которых погибли, тринадцатилетний подросток был направлен в Японию, в русскую колонию при православной миссии города Киото. Юные миссионеры учились в обычной японской школе. Там и обратил внимание на смышленого мальчишку учитель ДЗЮДО, которое преподавалось наряду с другими обязательными дисциплинами. Он стал заниматься с Василием дополнительно. Когда русский паренек научился почти всему, что умел сам учитель, тот посоветовал ему поступить в институт ДЗЮДО – КАДАКАН, под большим секретом сообщив один из основных принципов отбора. А заключалось испытание в том, что юные соискатели должны были не шелохнувшись в течение нескольких часов выслушать вступительную речь создателя системы ДЗЮДО Дзигаро Кано. Говорил учитель негромко и монотонно. Кто-то засыпал, кто-то, не выдержав, начинал смотреть по сторонам, а кто-то – шептаться. Василий не отрываясь смотрел в глаза учителя, стараясь не пропустить ни одного слова. Надо сказать, что ученики сидели по-японски – на коленях. Долго находиться в такой позе европейцу, привыкшему сидеть на стуле, очень трудно. Когда закончилась нескончаемая речь учителя, он, проходя по рядам, пальцем указывал на тех, кто может быть допущен к экзаменам. Василий оказался среди них. Но он так отсидел ноги, что перестал их чувствовать и не смог встать, а повалился на бок. Поступив в кадакан, юноша упорно постигал нелегкую науку единоборства и в короткий срок стал одним из лучших студентов. По окончании университета он держал экзамен перед строгими экзаменаторами, во главе с создателем этой уникальной системы единоборства. Учителя присвоили ему звание мастера первого дана, и Василий, низко поклонившись, из рук легендарного Дзигаро Кано принял черный пояс мастера. Через два месяца он стал обладателем второго дана. По окончании кадакана в 1914 году В.С. Ощепков вернулся на родину и до 1917 года служил в штабе крепости г. Владивостока. После 1917 года, в штабе полевых соединений, он занимался не спортивной борьбой, а обучал приемам рукопашного боя, которые освоил в кадакане, бойцов партизанских отрядов. Одновременно он преподавал на курсах подготовки бойцов городской и уездной милиции. В 1922 году Василий Ощепков был послан на работу в советское посольство Китая переводчиком. Он ездил по стране и усердно изучал многочисленные системы единоборств и физического воспитания, которых столько же, сколько народностей в Китае. По возвращении во Владивосток в 1925 году при клубе «Спорт» он организовал секцию борьбы вольного стиля дзюудо (так называли ее в России). Она уже несколько отличалась от той спортивной и весьма каноничной борьбы, которой его обучали в кадакане. В.С. Ощепков провел трехмесячные курсы по дзюудо с инструкторами физической культуры города.