…с той, иной стороны, за Себастьяном наблюдали. Впрочем, не только за ним, но за всеми, и смотревший удивлялся тому, что эти нелепые существа-мотыльки, с жизнью их беспокойной, суетливой, еще не исчезли из мира.
Удивлялся и… радовался?
Себастьян слышал отголоски его радости, тяжеловесной и с душным запахом крови… слышал и надеялся, что грань не истончится настолько, дабы ощутить все эмоции того, кто, пусть и проклятый, но все же был богом.
— Это, — Клементина прижала раскровавленную руку к камню, который пил, не умея напиться досыта. — Это Исконный камень, правда, тут его больше знают, как Хельмов.
Легенда? Алтарь, сотворенный самим Проклятым богом, от крови его? Способный, если не вызвать Хельма в мир, то зачерпнуть исконной божественной силы…
…и вот что вывозили Хельмовы жрецы, вот за что откупались жизнями колдовок и младших служек…
…почему не в Хольм? Побоялись отдавать реликвию тем, кто слишком безумен даже для отмеченных Хельмом? Или же, напротив, побоялись, что не довезут? Война. Граница на замке. А алтарь — не Вотанов крест, он поболе будет… и потому спрятали.
Хорошо, хельмовы твари, спрятали.
На самом видном месте.
Как-то даже неудобно стало, что за этим самым, исконным и божественным, Себастьян спаржу ел. И шпинат. И кабачковые оладьи. Вот на месте бога Себастьян за оладьи точно оскорбился бы.
…забавный.
Не надо было думать о Хельме. Недаром говорят, что только помяни… и Себастьян не без труда, но выдержал тяжесть божественного взора. Его раздевали, сдирая слой за слоем… одежду, которая ныне самому казалась нелепой, кожу, мышцы… снимали, не пытаясь не причинять боли.
Себастьян терпел.
Вдруг оказалось, что он способен выдержать очень многое.
…забавный.
Хельм отвернулся. И Себастьян получил возможность дышать. Легкие горели. И сердце сбоило, грозя остановиться в любой момент. Но ничего, работала пока и… наверное, если сам Проклятый назвал забавным, это комплимент?
— Алтарь имеется, — задумчиво произнес Матеуш. — И кого вы на него положить собираетесь, тетушка?
Вопрос был из разряда риторических.
— Ах да, конечно… прекрасные девственницы в ассортименте…
Подумалось несвоевременно, что права была Иоланта, девственность и вправду крайне опасна для жизни, а потому, ежели все закончится благополучно, Себастьян постарается от этой, благоприобретенной девственности, избавиться.
А то мало ли…
— С запасом брали, дорогая тетушка.
— Увы, — развела она руками. — Никогда не знаешь, какую он цену возьмет. Ядзита, будь добра, подойди…
…она?
— Нет, — Ядзита ответила тихо. — Я не стану этого делать.