— Дюжину, милейший, — она кинула на прилавок увесистый кошель. — Пусть доставят к экипажу.
— Тетушка! — воскликнули племянницы слаженным хором. — Зачем вам столько?!
— Камины разжигать, — княгиня повернулась к племянницам и вздохнула: курицы, как есть курицы, в кружевах и рюшах, иначе не задавали бы глупых вопросов. — Две дюжины. У нас в особняке много каминов…
Приказчик поклонился, заверив княгиню, что каталоги всенепременно доставят… и не только каталоги, ежели Ее Светлости будет угодно ознакомиться с продукцией фирмы, каковая отличается отменнейшим качеством и даже награду имеет… а Ее Светлость может в том убедиться лично… нет, не сейчас, но достаточно позвонить по нумеру, в каталоге указанному и назвать модель… или просто озвучить свои пожелания, то в течение суток оную модель доставят на дом.
…а княгиня вновь вздохнула, прекрасно понимая, что ту модель, которая, собственно говоря, и вызвала интерес, ей не доставят, даже если она приобретет весь тираж…
— Безумие какое-то, — сказал приказчик, когда княгиня удалилась, сопровождаемая выводком внучатых племянниц, двух компаньонок, нескольких горничных и престарелой камеристки вида едва ли не более грозного, чем у самой княгини. — И что они все в нем находят?
Каталоги расходились с невероятнейшей скоростью…
Приказчик покосился на обложку, выполненную в черном глянцевом цвете, в который раз убеждаясь, что нет в картинке, оную обложку украсившей, ничего неприличного.
Унитаз.
Белый. Фаянсовый. Модели «Вершина Люкс».
И ненаследный князь Вевельский в алом домашнем халате… князь полулежит, спиной на один подлокотник опираясь, ноги на второй забросимши… при том, что ноги эти были вызывающе босы. Хвост князя обвивает фаянсовую шею химеры, полы халата слегка разъехались… нет, помимо шеи ничего видно не было, а обнаженная шея вполне в рамки приличий укладывалась. Но приказчика не оставляло нехорошее чувство, что одно неловкое движение…
И сам князь поглядывал так, с хитрецой, с откровенной насмешкой…
…а поговаривали, будто бы он из этих, которые мужеложцы…
…но женщинам, которые, розовея, бледнея и смущаясь покупали каталог, стоивший аж полтора злотня, похоже, было плевать на слухи…
…а может, надеялись вернуть князя на путь истинный?
Как бы там ни было, но к концу первого дня ярмарки свободных каталогов в продаже не осталось. Тираж допечатывали трижды.