Соер смотрел в спину Харди, в то время как тот быстро шел по покрытому роскошным ковром коридору. Попасть в штаб-квартиру технологического гиганта оказалось непростым делом. Охрана «Трайтона», увлекшись служебным рвением, хотела даже позвонить в ФБР и проверить удостоверение Соера. Но Харди убедил ее, что в этом нет необходимости, сказав, что ветеран ФБР заслуживает гораздо большего почтения, чем ему оказывают сейчас. С Соером ничего подобного раньше не случалось, и он шутливо сказал об этом раздраженному Харди.
— Эй, Фрэнк, что эти ребята хранят здесь — слитки золота или уран-235?
— Я бы сказал, что они слегка охвачены паранойей.
— Я впечатлен. Обычно все до смерти боятся агентов ФБР. Могу поспорить, они показывают нос также налоговой службе.
— На самом деле бывший глава этой службы является их гуру по налогам.
— Черт, у них действительно все схвачено.
Чем больше Соер думал об избранной им профессии, тем неприятнее ему становилось. Информация сегодня играла главную роль. Информацией повсюду управляли компьютеры. Частный сектор ушел так далеко вперед, что правительственным учреждениям осталось мало надежды догнать их. Даже ФБР, владевшее новейшей технологией, оказалось бы на самой низкой ступени в обществе тех компаний, среди которых вел битву «Трайтон». Это открытие не доставляло Соеру удовольствия. Было бы глупо не понимать, что по сравнению с компьютерными преступлениями остальные проявления творимого людьми зла скоро будут выглядеть смешными, по крайней мере в долларовом выражении. А доллары значили многое. Без них невозможны работа, дом и семейное счастье. Разве не так? Соер остановился.
— Можно спросить, сколько тебе платит «Трайтон» в год?
Харди обернулся и улыбнулся.
— Зачем тебе это знать. Собираешься заняться частной практикой и переманить моих клиентов?
— Да нет, просто зондирую почву на тот случай, если надумаю принять твое предложение.
Харди пристально смотрел на Соера.
— Ты серьезно?
— В моем возрасте люди знают, что никогда не следует говорить «никогда».
Пока Харди обдумывал слова бывшего партнера, его лицо снова стало серьезным.
— Я лучше не буду вдаваться в подробности, но «Трайтон» рассчитывается семизначными цифрами, не говоря уже о значительном авансе.
Соер тихо присвистнул.
— Боже, к старости ты обзаведешься кругленькой суммой, Фрэнк.
Харди утвердительно кивнул.
— Да. У тебя была бы такая же сумма, если бы ты поумнел и стал работать у меня.
— Ладно, я поддался уговорам. Какая будет моя зарплата, если буду работать у тебя? Хотя бы приблизительно.
— Он пятисот до шестисот тысяч долларов в первый год.