Шлюпку протащило по каменному коридору, превратив борт в щепки. Вода спокойно заливалась внутрь – мы, не сговариваясь, бросились сдирать промокший брезент: каждый килограмм сброшенного веса дарит нам еще несколько драгоценных секунд форы в состязании с ледяной водой.
Фьорды не просто глубокие заливы – это заполненные морем разломы в прибрежных скалах, они очень глубокие, и вода в них всегда остается ледяной, как сердце без любви. Насколько это холодно, скоро узнаю на собственной шкуре – лодка погружается все глубже. Предательская влага просачивается в мои ботинки, они тяжелеют, стаскиваю и бросаю за борт промокшую куртку – мне она больше не нужна – и лихорадочно расшнуровываю ботинки:
– Лени, ты что?
Глупый вопрос, но Андрес смотрит на меня изумленно, как пятиклашка на стриптизершу. Неужели это выглядит, как будто я собираюсь загорать топлес или заняться сексом? Объясняю:
– Нам не выплыть в одежде!
По большому счету, принципиальной разницы утонуть в ледяной воде или замерзнуть среди травы и голых камней – никакой. Но здесь, на севере, у человека настолько мало шансов выжить, что приходится дорожить каждым. Меня с детства приучили идти до конца – даже если в конце рискуешь упереться в сплошной серый камень, гладкий, как берега этого фьорда. Следом за курткой я сбросила форменный пиджак – бейдж с моим именем, приколотый к карману, выглядит особенно нелепо. Затем жилетку… Не оглядываясь на Андреса, оттолкнулась ногой от скалы, поплыла – туда, где фьорд резко сворачивает за серые скалы.
Я знаю, там он разливается, как озеро. Прекрасное и гладкое водяное зеркало среди низких зеленых берегов. Там ветки кустарников клонятся к самой воде. Там мягкая весенняя трава. Там… – ледяная вода сначала обожгла меня так, что в глазах потемнело. Все исчезло. Потом мир вернулся ко мне полосой пронзительно яркого неба, я удивилась, что каким-то образом мое тело еще держится на воде, руки и ноги движутся – никакой моей заслуги в этом нет. Я не понимаю, почему так происходит. Наверное, тело умнее разума или просто больше хочет жить. Единственное, что я знаю, – нельзя опускать голову, нельзя глотать эту чудесную синюю-синюю воду, нельзя опускать лицо вниз, нельзя позволить духам этого холодного водяного царства зачаровать меня окончательно и увлечь в бездонную синеву.
Я пыталась вдохнуть – и не могла: легкие испуганно сжались, лицо опрокинулось в воду, а рот открылся, как у рыбы. Синева заглатывала меня в свое бездонное чрево, еще немного, и я тоже стану рыбой – юркой серебристой рыбкой, которая сроднилась с холодной водой. Мое сознание уплывало в сиреневую зыбь… собственное тело казалось мне серебристым и прохладным, без страха неслось вниз, где среди немыслимых глубин стоит замок подводного могучего ванна Ньёрда. Сквозь толщу вод я устремляюсь прямо к нему – красавцу с белоснежной шевелюрой и рельефным торсом. Подводное течение окутало меня нежной пеной и несло прямо к нему, вокруг вилась стайка золотых рыбок и волнительно щекотала кожу. Морской дух приблизился ко мне, нежно провел рукою по щеке, задержал пальцы на подбородке и поцеловал. Его губы были живыми и теплыми, совершенно как человеческие!