Вдруг он расставил широко руки и закричал во весь голос:
– Стихи! Слушайте стихи!
Вокруг сразу утихло. Все подняли головы и стали смотреть на Цветика.
– Стихи! – шептали коротышки. – Сейчас будут стихи.
Цветик подождал ещё, чтобы установилась полная тишина. Потом протянул к улетевшему шару руку, покашлял немножко, сказал ещё раз:
– Стихи.
И начал читать стихи, которые только что сочинил:
Огромный шар, надутый паром,
Поднялся в воздух он недаром.
Наш коротышка хоть не птица,
Летать он всё-таки годится.
И все доступно уж, эхма!
Теперь для нашего ума!
Ну и крик тут поднялся! Все снова захлопали в ладоши. Малыши стащили Цветика с крыши и понесли на руках домой, а малышки срывали с цветков лепестки и бросали их Цветику. В этот день Цветик прославился так, будто это он сам выдумал воздушный шар и полетел на нём в поднебесье. Его стихи все заучили на память и распевали на улицах.
Долго ещё в этот день то здесь, то там можно было слышать: И все доступно уж, эхма! Теперь для нашего ума!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. НАД ОБЛАКАМИ
Наши отважные путешественники даже не почувствовали, как шар поднялся в воздух, настолько плавно он отделился от земли. Только через минуту они выглянули из корзины и увидели внизу толпу друзей, которые махали им на прощание руками и подбрасывали кверху шляпы. Снизу доносились крики «ура».
– До свиданья! – закричали им в ответ Знайка и его товарищи.
Они тоже стали махать шляпами. Растеряйка протянул к голове руку, чтобы снять шапку, и только тут обнаружил, что шапки-то на нём нет.
– Стойте, братцы! – закричал он. – Остановите шар! Я шапку дома забыл.
– Вечно ты что-нибудь забываешь! – проворчал Ворчун.
– Теперь уже нельзя остановить шар, – сказал Знайка. – Он будет летать, пока в нём не остынет воздух, и только тогда опустится вниз.
– Что же, я без шапки должен лететь? – обиженно спросил Растеряйка.
– Ты ведь нашёл свою шапку под кроватью, – сказал Пончик.
– Найти-то я нашёл, да мне было в ней жарко, ну я и положил её на стол, а потом в самый последний момент забыл надеть.
– Ты всегда что-нибудь в самый последний момент забываешь, – сказал Ворчун.
– Смотрите, братцы, – закричал вдруг Незнайка, – наш домик остался внизу!
Все засмеялись, а Ворчун сказал:
– А ты, должно быть, думал, что и домик полетит с нами?
– Ничего я такого не думал! – обиделся Незнайка. – Просто я увидел, что наш домик стоит, вот и сказал. Раньше мы всё время в домике жили, а теперь на воздушном шаре летим.
– Вот и летим, – проворчал Ворчун. – Куда-то ещё залетим!
– Ты, Ворчун, все ворчишь, – ответил Незнайка. – От тебя и на воздушном шаре покою нету.