– Ну вот ты и сиди.
– А мне не нужно покою.
– Опять вы спорите! – сказал Знайка. – Придётся вас на землю ссадить.
Ворчун и Незнайка испугались и перестали спорить.
В это время воздушный шар очутился в каком-то дыму или тумане. Земля исчезла внизу. Вокруг была как будто белая завеса.
– Что это? – закричали все. – Откуда тут дым?
– Это не дым, – сказал Знайка. – Это облако. Мы поднялись до облаков и сейчас летим в облака.
– Ну, это ты сочиняешь, – ответил Незнайка. – Облако – оно жидкое, как овсяный кисель, а это какой-то туман.
– А из чего, ты думаешь, сделано облако? – спросил Знайка. – Облако ведь и сделано из тумана. Это только издали кажется, что оно плотное.
Но Незнайка этому не поверил и сказал:
– Вы его не слушайте, братцы. Это он все выдумывает, чтобы показать, будто много знает, а на самом деле он ничего не знает. Так я ему и поверил, что облако – это туман! Облако – это кисель. Будто я киселя не ел, что ли!
Скоро воздушный шар поднялся выше, вылетел из облаков и полетел над ними.
Незнайка выглянул из корзины и увидел внизу облака, которые закрывали землю.
– Батюшки, – закричал Незнайка, – небо внизу! Мы летим вверх ногами!
– Почему вверх ногами? – удивились все.
– А вот посмотрите: у нас под ногами небо – значит, мы вверх ногами.
– Это мы над облаками летим, – объяснил Знайка. – Мы поднялись выше облаков, поэтому теперь облака не над нами, а под нами.
Но Незнайка и этому не поверил. Он сидел на своём месте и крепко держал руками на голове шляпу. Он думал, что шляпа может свалиться с него, раз он вверх ногами сидит. Ветер быстро гнал шар над облаками, но скоро все заметили, что шар стал опускаться.
– Почему мы вниз полетели? – забеспокоились малыши.
– Воздух в шаре остыл, – объяснил Знайка.
– Значит, мы теперь опустимся на землю? – спросил Торопыжка.
– А для чего мы взяли мешки с песком? – сказал Знайка. – Надо выбросить из корзины песок, и мы снова полетим вверх.
Авоська быстро схватил мешок с песком и бросил вниз.
– Что ты делаешь? – закричал Знайка. – Разве можно целый мешок бросать? Ведь он может кого-нибудь по голове ударить.
– Авось не ударит, – ответил Авоська.
– «Авось не ударит»! – передразнил его Знайка. – Мешок надо развязать и высыпать песок.
– Сейчас я высыплю, – сказал Небоська.
Он развязал другой мешок и высыпал песок прямо в корзину.
– Один толковее другого! – покачал головой Знайка. – Какой же толк будет, если песок в корзине останется? От этого шар легче не станет.
– А я небось песок высыплю, – ответил Небоська и стал высыпать песок из корзины горстью.
– Осторожней! – закричал Растеряйка. – Ты мне глаза запорошить можешь.