Достигнув вершины в производстве мотоциклов, Хонда приступил к осуществлению своей заветной мечты – созданию автомобилей. Чтобы завоевать автомобильный рынок, он сделал ставку на свои любимые гоночные машины. Первая из них дебютировала еще в 1962 г. Хотя японские чиновники убеждали Соичиро в бесполезности проекта, утверждая, что стране не нужен еще один автопроизводитель, энергичный предприниматель не внял этим доводам. В 1970 г. он отважно вступил в высоко конкурентный автомобильный бизнес и вышел победителем. Он первым смог справиться с проблемой чистоты выхлопных газов, сконструировав двигатель с низким уровнем загрязнения окружающей среды – КВКК. Это экологически чистое устройство Хонда установил на модель «Сивик», запущенную в производство в 1975 г. и моментально завоевавшую огромную популярность. В середине 1970-х гг. Хонда построил в Мерисвилле (штат Огайо) завод, на котором выпускались автомобили, соответствующие качественным стандартам японской сборки. Через десять лет «Аккорд» стал самой продаваемой в США маркой. Благодаря этому Соичиро стал первым японским руководителем, отмеченным в Зале славы американской автомобильной промышленности.
К концу 1989-х гг. фирма Хонды была уже третьей в числе крупнейших производителей автомобилей в мире. Одним из свидетельств высокого уровня ее продукции является отзыв репортера британского «Санди Таймс»: «Точность технических решений Хонды, похожих на работу ювелира, изумляла каждого инженера, с которым мне доводилось говорить». А редактор журнала «Кар энд Драйвер» в связи со сведениями о том, будто бы Соичиро планирует переоборудовать машину «Аккорд», написал: «Это все равно, что небольшая доработка Сикстинской капеллы или Акрополя; мы не можем себе представить более глупого предприятия». И тем не менее Хонда всегда находил элегантные решения сложных конструкторских проблем, а его продукция была предназначена для самого массового среднего класса потребителей, который до него производители не принимали в расчет. Главная сила этого предпринимателя заключалась в смелых и простых технических решениях, красоте дизайна и в рыночной интуиции, которой он обладал от природы.
Приходится только поражаться, как этот самоучка, не имевший инженерной подготовки, ничего не знавший о маркетинге, финансах и дистрибьюторстве, сумел органично и уверенно войти в большой бизнес и международную торговлю. По мнению самого Хонды, загадка его успеха состоит в том, что он всегда руководствовался методом «проб и ошибок» и ставил перед собой неправдоподобные цели. Соичиро был азартен, нетерпелив, умел рисковать и не признавал поражений. Эти черты характера проявлялись и в личной жизни. Говорят, что в юные годы он вел себя весьма легкомысленно, считался дамским угодником и «был известен как “плейбой из Хамаматсу”». Его любовь к веселью и беззаботности привели к тому, что как-то он свалился в машине с моста вместе с двумя гейшами. Тогда Соичиро спас своих спутниц, вытолкнув их в окно. А среди служащих он был известен под прозвищем Мистер Гроза, полученным за его эмоциональные взрывы, так не соответствовавшие его небольшому росту. Для своих подчиненных и домочадцев – жены Сачи, двух сыновей и двух дочерей – он являлся примером упорства, скромности, приятных манер и способности воспринимать ошибки как ценнейший актив.