Зеленые глаза гневно сверкнули, но второй раз по физиономии я все же не огреб. Вместо этого странная девица решительно вздернула подбородок и посмотрела мне в лицо:
-Я сделаю вид, что не слышала ваших последних слов, капрал Иассир… Вас ведь так зовут, да?.. Я запомню. Убивать вы меня не стали, и не станете, а живой я вам могу существенно добавить неприятностей… И я же в силах вас от них избавить. Вы совершенно правы - никто не будет слушать завсегдатаев окраинной таверны. Но слово урожденной кнесны де Шасвар - совсем другое дело!..
-Чье слово?..- опешил я. Девушка с достоинством склонила голову:
-Мое, господин офицер.
-Ваше?..- ядовито хмыкнул я.- Ну-ну… Решили подсластить мою бесславную кончину минутой здорового смеха? Кнесна!.. А что ж не сразу наследница унгарского престола? Вот это был бы размах, это я понимаю…
-Прекратите паясничать! Я сказала правду!- она, сжав кулачки, свела брови на переносице. И я снова поймал себя на мысли, что где-то уже все это видел. Только вот где?..
Перед моими глазами вдруг возникла гостиная в доме капитана Лигети. Чайный столик, диван напротив, а вверху на стене три портрета: император Унгарии Лёринц III, его высокоблагородие маршал Буриан и Калнас Конрад, Великий кнес де Шасвар. Сурово нахмуренные черные брови, падающий на лоб кудрявый завиток непослушных волос…
-Светлые боги…
-Кажется, они забыли про нас обоих,- с невеселой улыбкой обронила девушка. И склонила голову набок:- Так что, капрал? Поможем друг другу?
Нет, я сейчас с ума сойду. Еще и дочки правителя кнесата мне здесь только не хватало!.. Да чем я могу ей помочь?! Мне бы кто помог, честное слово!
-Возьмите меня с собой,- попросила девушка, глядя на меня снизу вверх.
-С собой?- тупо повторил я.- В Мертвый Эгес? На межграничье? Я, если что, не на пикник собираюсь, госпожа де Шасвар! Кроме того, меня ищут, и…
-Это неважно,- голос ее предательски дрогнул:- Я не навязываюсь в попутчики, просто… раз вы все равно собираетесь перейти границу… я… я не могу здесь оставаться! Прошу вас, капрал!..
Боги! Она что, плачет?.. Нет, ну это уже перебор.
- Возьмите меня с собой! Пожалуйста!.. Я была не права тогда, в таверне, но… если у вас есть сердце…
Ну вот и что на это можно было ответить? Что сердца у меня нет?.. Увы, оно есть и всегда было.
В отличие от мозгов…
Глава третья
Матильда.
Мама говорила, что я должна уметь ездить и в мужском седле, и в дамском, и даже по-лаумейски, без седла. Как сейчас помню ее красивое лицо, черные волосы, заплетенные по последней столичной моде в две толстые, с руку, косы, изящные запястья, серебристое платье с воротником-стойкой, прямой взгляд темных глаз с неимоверно большими зрачками, занимающими практически всю радужку… Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я видела кнесицу де Шасвар в последний раз, а воспоминания настолько свежи, словно это было еще вчера… Впрочем, я отвлеклась.