Он отличался от тех, что я видела раньше. Время и огонь не тронули старый храм. Мародеры прошли мимо, не потревожив виднеющуюся впереди, меж приоткрытых створок, статую Вечного Змея… Лишь покрывало, которым полагается укрывать алтари, сползло на пол, обнажив украшенную перламутром поверхность.
Никогда не видела алтарь без покрывала. Я осторожно протянула руку, не зная, можно ли коснуться его, и замерла, рассматривая стилизованную картину. На плоской поверхности виднелась выложенная перламутровыми пластинками фигура Вечного Змея обвивающая плоскую стилизованную землю - если приглядеться можно было рассмотреть очертания Фирбоуэна - а вокруг россыпь камней. И лишь в короне на голове хранителя жизни и смерти не хватало одного камня. Одного небольшого овального камня… Но почему забрали только его?
Отверстие гладкое, небольшое, овальное…
Как мой медальон.
А ведь это идея. Я свой, конечно, снять не смогу, а вот второй, который мы нашли благодаря богли…
Милез все еще простукивал стены, изредка сверяясь со своей бумагой и, когда я, подойдя к нему, осторожно поинтересовалась: ‘Капрал, а кулон, что мы тут нашли, у вас?’ - просто порылся в кармане и, даже не оглянувшись на меня, сунул мне в руку обнаруженный медальон, а сам продолжил заниматься своими делами.
Ой-ой-ой, какие мы занятые! Не очень-то и хотелось ваше внимание привлекать!
Я вернулась к алтарю и, крутя в руке найденный золотой образок, принялась изучать поверхность алтаря. Гм, интересная вещь… А ведь можно подумать, что этот кусочек металла вынут именно отсюда - на камне алтаря виднелись царапины, которые, вполне возможно могли совпасть с царапинами на моем кулоне. И вот сейчас как раз проверим, совпадают они или нет.
Вряд ли конечно, что получится. Может, оно даже не поместится…
А вот кулон… Кулон легко лег в отверстие на алтаре. Даже ушко пришлось к месту, и цепочку не пришлось вынимать. И царапины совпали.
Бывает же такое… Но как этот кулон мог оказаться в той, оставшейся целой комнате? И почему он так похож на мой?
Задумавшись, я медленно провела пальцем по свернувшемуся кольцом Вечному Змею на медальоне… И в тот же миг та фигурка, которой коснулась моя рука, вспыхнула алым. Уже через мгновение она погасла, но загорелась фигурка Зеленого Отца. Потухла - и вспыхнули очертания Матери Рассвета. Потом опять - Змея… и опять - Отца. И опять - Матери… Казалось, вспышки света движутся по кругу. Все быстрее, и быстрее… Они уже слились в одно яркое свечение…
А в следующий миг кулон, с громким треском выскочив из своего гнезда, покатился по полу храма, упав под ноги вышедшему из-за резных створок Ветерку…