-Что вы ищете, капрал?
-Там темно, а тащить факелы - не рационально. Я одолжил у Дуна магический светильник.
-А… вы умеете им пользоваться? - осторожно поинтересовалась я, разглядывая, как он извлекает из рюкзака блеклый хрустальный шар. - Просто, я даже не представляю, как его зажигать… - их столько вариантов… Некоторые, чтоб запалить, нужно потрясти, над другими - сказать магические слова, третьи - окунуть в воду. Мы ведь не знам, какой именно у местного трактирщика.
Вместо ответа мужчина легонько щелкнул ногтем по волшебному предмету и внутри него начал медленно разгораться алый огонек.
-Идем? - улыбнулся полукровка, протягивая мне руку.
В подземелье пахло сыростью и, одновременно, тленом и пеплом. У меня дико чесался нос, и хотелось чихать. А еще, почему-то, плакать.
Капрал уверенно шагал рядом со мною, без раздумий выбирая нужный поворот коридора и лишь изредка сверяясь с зажатым в руке клочком бумаги. Интересно, откуда у него взялась карта? Тоже Дун дал?
Впрочем, размышлять о тайнах порубежника было особо некогда: шагал мужчина очень быстро, и мне постоянно приходилось его догонять. А если к этому еще добавить, что мы действительно шли по лабиринту - туннель постоянно петлял в разные сторон, да еще и множество боковых ходов расходилось - то, наверное, можно не объяснять, что я и так прилагала все старания чтоб не отстать от милеза.
Еще одним неудобством было то, что одолженный у Дуна шар был единственным источником света - блеклого, какого-то седого, и постоянно мерцающего. Я каждую секунду боялась, что он погаснет. А вот капрал Иассир над этим, похоже, даже не задумывался. Мужчина держа на вытянутой ладони светящийся шар, уверенно шагал вперед, лишь изредка сверяясь со своей картой, да еще при этом умудрялся тащить сумку и оглядываться на меня, видимо, проверяя, не потерялась ли я.
Не знаю, почему, но мне очень хотелось сказать ему: ‘Не дождетесь!’.
Справиться с этим желанием, не достойным дворянки, мне удалось с большим трудом.
Видимо, он слишком часто озирался по сторонам и на меня - иначе как объяснить, что свет впереди увидела я, а не капрал. Темнота и противный запах сырости мне уже порядком надоели, а потому я ускорила шаг и даже обогнала своего спутника.
Впрочем, это может быть потому, что он начал уставать.
В любом случае, из темного коридора я выскочила первой… И замерла, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, не снится ли мне увиденное.
Я и вошедший вслед за мною мужчина находились в пещере. Вся она - стены, пол, потолок, были украшены множеством светящихся ровным золотистым светом кристаллами. Некоторые из них были большими, с руку толщиной, не меньше, но большинство были, пожалуй, размером с мой палец.