Меж кристаллами вилась тонкая дорожка, ведущая куда-то вглубь пещеры и, кажется, выводящая в еще один коридор.
-Это… Есть на вашей карте, капрал? - осторожно поинтересовалась я Не смотря на то, что было между нами ночью - или то, чего не было - я так и не могла заставить себя называть его по имени. Как, впрочем, не смогла и подобрать, что же именно ‘Это’: слишком уж необычными были кристаллы.
Казалось, каждый из них живет своею жизнью: пульсирует крохотным огоньком, перемигиваясь со своим соседом, о чем-то шепчется, желает сказать…
-Вроде бы да, - неуверенно протянул мужчина, даже не пытаясь посмотреть на бумагу.
Я осторожно шагнула вперед и уже даже руку протянула, собираясь потрогать кристаллик, когда меня остановили:
-Не стоит, госпожа де Шасвар, - по крайней мере, он меня тоже не Матильдой называет. Может, действительно ничего и не было?
-Почему? Я просто хотела…
-Не стоит, - вновь повторил унтер-офицер. - Мы не знаем, что это и чем может закончиться.
-Но это же просто камни!
-И что с того?
Подобрать достойного ответа я не смогла, а капрал и ждать его не стал: просто медленно направился по дорожке, петляющей меж кристаллов к выходу.
Отшлифованные камни торчали со всех сторон, так что я каждую минуту задумывалась лишь о том, чтобы ничего не заджеть и не сломать. Уже на пороге пещеры, когда капрал вновь шагнул в глубину лабиринта, я не выдержала, задержалась на мгновение и, воровато оглянувшись по сторонам, отломала один маленький, тонкий кристаллик, растущий у самого выхода. На миг мне показалось, что в глубине камня мелькнуло и пропало какое-то существо, и я даже попыталась вглядеться, понять, кого я там увидела, но тут меня окликнул мужчина и я, поспешно спрятав кусочек хрусталя в карман, поспешила за капралом.
Уже через несколько минут свечение из пещеры скрылось за очередным то ли поворотом, то ли перекрестком и единственным источником света стал хрустальный шар в руках у капрала. И пусть господин Иассир нес его легко, как игрушку, но он же наверняка устал!
Я решила загладить свою вину, о которой полукровка еще не знал, и вежливо предложила:
-Капрал, а давайте я понесу светильник?
Мужчина наотрез отказался. Но мне то хотелось быть полезной!
-Капрал, вы же не можете тащить его постоянно! Давайте я вам помогу!
-Я справлюсь, все в порядке.
-Но капрал! Я ведь просто хочу вам помочь!
-Не надо, я сам, - в голосе мужчины появились легкие неуверенные нотки - можно было и не заметить их. Но я, наученная общением с Шемьеном, легко их обнаружила. А где не обнаружила, там допридумывала.