Я снова пожал плечами и взялся за уголок листа. Перевернул. О, эта картинка мне уже знакома. Женщина в маске. А тут у нас что?.. Хм. Какой герб странный. Никогда таких не встречал. Формой напоминает древний треугольный щит, снизу - мечи, сверху - листья дуба, а по центру: три фигуры - воина, книжника и мага. Со всеми атрибутами. И лента по контуру как будто, с надписью. Текст недлинный, всего три слова. Я понял только одно - оно было написано по-унгарски. Самое первое: ‘Честь’.
Нет, у меня сейчас точно голова треснет!.. Маги, они конечно все не от мира сего, но нам с Матильдой и вовсе странный попался. На грабеж не обижается, головоломки всякие подсовывает… Или крыша у него от вынужденного затворничества слегка поехала, или я просто тонкого юмора не понял?
-Да где уж мне, темному…- философски протянул я, берясь за последнюю страницу. Картинок мне больше не обломилось. На желтом пергаменте была изображена какая-то карта. Старая, выцветшая, с кучей непонятных названий и обозначений… Приглядевшись, я узнал в левом верхнем углу очертания восточных границ Унгарии. Позвольте… так ведь это же территория Мертвого Эгеса! А все остальное, выходит, Фирбоуэн?
-Так-так-так…- быстро забормотал я, торопливо запуская руку за пазуху. Карта Змей от воды почти не пострадала. И что она, что вот эта - считай, одно и то же!.. Почти. За исключением пары спорных моментов. Ну, точно! Вот тут не сходится, и здесь, и здесь еще… Да они сговорились все, что ли? Я им не нанимался с утра до вечера играть в игру ‘Найди пять отличий’… Покачав головой, я захлопнул тетрадь, свернул карту и сунул все скопом обратно за пазуху. Нанимался, не нанимался - а все эти странности настораживают. Сейчас вернусь к мостику - и многомудрой кнесне представится еще одна возможность подняться в своих глазах повыше… Поморщившись, я развернулся к двери.
-Трын одноглазый!!
-Ш-ш-ш-ш…
На пороге, покачиваясь из стороны в сторону, стояло Нечто. Темно-зеленого цвета, чешуйчатое и блестящее. Нечто скалило зубы и таращилось на меня немигающим взглядом желтых глаз.
Я отшатнулся и выставил вперед руку, вспомнив, что клеймор остался на площади - снял перед танцами, да так и забыл надеть обратно… А еще я вдруг осознал, что больше не слышу веселого гомона снаружи. И музыки не слышу. И голосов.
Хрясь!..
Да, вы все правильно поняли. Тихого шороха чешуи за спиной я не услышал тоже…
Пол был мокрый и липкий. Кое-как придя в себя, я приподнял голову и тихо выругался - перед глазами всё поплыло.
Во рту ощущался соленый вкус крови. Моей крови. Той же самой, которой были выпачканы половицы. Вторая тварь, которую я преступно проморгал, чем-то неслабо приложила меня по затылку… Я отогнал наплывающую дурноту и с трудом сел. Ощупал ватными руками голову - волосы слиплись, кожа под пальцами расползается - но вроде бы кость цела. Уже кое-что… Уй! Левая рука, ощупывающая пострадавший затылок, мизинцем наткнулась на что-то острое и твердое. Размером с ноготь. Сжав зубы, я ухватил это что-то за краешек и дернул.