Вечером следующего дня первым в гости приехал Макс, сразу за ним – Елизавета. Джек расцеловал ее в обе щеки.
– Горе тебя красит. Хорошеешь не по дням, а по часам.
– Ты всегда умел красиво облизать, – Лиза сняла сапоги и кивнула в сторону комнаты. – Парни уже тут?
– Глеба нет.
– Что так? Брезгует нашим столом?
– У него творческий кризис. Ты на него не сердись.
– Лизка! – Макс ворвался в прихожую, стиснул подругу в объятиях, оторвал от пола и принялся кружить. – Как же я по тебе соскучился, зараза!
– Отпусти, придурок! – Лиза звонко рассмеялась, пытаясь вырваться из его ручищ. Но Макс освободил пленницу только после того, как вдоволь потискал.
– Ну, рассказывай, – приказал он, когда все разместились в гостиной. – Что там у тебя? Все нормуль?
– Ты, Баба-яга, меня сначала напои-накорми, в баньке попарь, а потом спрашивай, – осадила его Лиза и повернулась к хозяину: – В этом доме алкоголь водится?
– Специально для тебя сегодня купил, – Джек достал из холодильника бутылку белого вина. – Или тебе покрепче?
– Сойдет и вино.
Когда первые восторги улеглись, а срочные новости были рассказаны, беседа потекла в более размеренном русле. Макс сел на излюбленного конька и начал травить анекдоты:
– Джеки, я как раз недавно услышал про тебя историю. Турист спрашивает дорогу. Останавливается психоаналитик, выслушивает вопрос и отвечает: «Я не знаю, как туда пройти, но разве не прекрасно то, что мы смогли поговорить об этом откровенно?»
– Анекдот не первой свежести, но разве не прекрасно то, что ты смог по памяти воспроизвести столь сложный текст? Это огромное достижение. На следующем сеансе мы закрепим сегодняшний успех, – улыбнулся хозяин дома.
Лиза засмеялась:
– Максик, тебя уели!
– Все путем, Лизка. Еще не вечер, – Макс ударил кулаком в ладонь. – У меня есть весомые аргументы.
Джек поднял руки вверх:
– Сдаюсь-сдаюсь. С такими аргументами не поспоришь.
Болтали еще пару часов. Встреча получилась душевной. Расстались далеко за полночь, довольные друг другом.
Уже стоя на пороге, Лиза хитро прищурилась:
– Что там с твоим желанием? Не созрело окончательно?
– Созрело, Елизавета.
– Стало быть, скоро ждать собрания пионерского отряда? – усмехнулась она, надевая перчатки.
– Еще повременю. Дергать Глеба пока не хочу. Да и тебе нужно восстановить душевное равновесие.
– Я в полном порядке.
– Охотно верю, – Джек доверительно коснулся ее руки. – И все-таки отдых не повредит. Весна, самое время слетать в жаркие страны.
– Я еще с делами покойничка не разобралась, какие там жаркие страны… Ладно, пора в путь, – Лиза вздохнула. Уходить ей не хотелось.