— Вот мы и легли, — сказала она.
Капитан Сайс, весь в поту, тяжело дыша, разлегся на диване и теперь смотрел на нее.
— Так, что же нам теперь с вами делать? Кажется, в прихожей я видела коврик. Погодите-ка минутку.
Она вышла и вернулась с ковриком. То и дело приговаривая: «Ну-ну, дорогой», — и по возможности щадя капитана, сестра Кеттл укрыла его, снова вышла и принесла стакан воды.
— Вы небось думаете: сестра хозяйничает здесь как дома. Вот вам для начала пара таблеток аспирина, — сказала она.
Не глядя на нее, капитан принял таблетки.
— Пожалуйста, не утруждайте себя, — простонал он. — Благодарю вас. Я уж как-нибудь сам.
Сестра Кеттл только глянула на него и снова вышла.
Пока она отсутствовала, капитан попробовал было встать, но, парализованный мучительным приступом люмбаго, вынужден был сдаться. Он решил уже, что сестра уехала, и гадал, как он теперь будет существовать, пока приступ не кончится, когда услышал ее шаги где-то на другом конце дома. Через минуту она появилась с двумя грелками.
— На этой стадии, — произнесла сестра Кеттл, — все спасение в тепле.
— Где вы взяли грелки?
— У Картареттов.
— О Боже!
Сестра приложила грелки к спине капитана.
— Доктор Марк скоро к вам заедет, — сказала она.
— О Боже!
— Я застала его у Картареттов, и, скажу я вам, скоро у них там кое-что случится. Так мне показалось, — раздраженно добавила сестра Кеттл, — хотя у них почему-то не слишком радостный вид.
К ужасу капитана, она принялась стаскивать с него башмаки.
— Эх, ухнем, — приговаривала сестра Кеттл, словно стравливала канат. — Как аспирин, действует?
— Вроде бы… вроде бы да. Умоляю вас…
— Спальня у вас наверху?
— Умоляю…
— Посмотрим, что скажет доктор, но, по-моему, вам бы лучше остаться внизу, в комнате слуг, чтобы не карабкаться по лестнице. — И с добродушным смешком сестра Кеттл добавила: — Если, конечно, слуги в отъезде.
Она смотрела ему в глаза так добродушно и настолько не сомневалась, что он рад ее помощи, что капитану волей-неволей пришлось эту помощь принять.
— Чашечку чаю? — спросила сестра Кеттл.
— Нет, благодарю вас.
— Ну, ничего покрепче вы не получите, если только доктор не велит.
Капитан покраснел, покосился на нее и ухмыльнулся.
— Ну вот, — произнесла сестра Кеттл. — Так-то оно лучше.
— Мне, право, так неловко, что я обеспокоил вас.
— Это я вас обеспокоила — с моим велосипедом, разве не так? А вот и доктор.
Она снова выскочила из комнаты и вернулась с Марком Лакландером.
Марк, который был куда бледнее своего пациента, сурово отнесся к возражениям Сайса.
— Ну вот что, — сказал он. — Это меня не касается. Если вам не нужна медицинская помощь, считайте, что я зашел просто так.