Когда подъем от озерца завершился и началась ровная тропа, откуда-то спереди вдруг ударили сначала автоматные очереди, потом другие, и по звуку во вторых старший лейтенант определил, что стреляют из «калашей». Что это могло значить, если грузинские пограничники вооружены американскими автоматическими карабинами «М-4», звук стрельбы которых тише даже, чем у «калаша»? Это могло значить, что пограничники привлекли для охраны прохода местных сванов. Об этом же говорило небольшое количества стволов «АК-74». Их было, судя по звуку, меньше, чем «М-4». Наверняка стреляли и «девяносто первые» автоматы. Но их слышно не было. А потом авторитетно заговорил и пулемет.
Самоцветов жестом подозвал к себе веснушчатого «крапового» солдата. Он и его товарищи были вооружены позаимствованными у пограничников карабинами.
– Оставляю группу пленников под твоей командой. И пограничников тоже. Если будут рыпаться, можешь стрелять. Там наши в бой угодили. Мы поспешим на выручку.
– Понял, товарищ старший лейтенант. Нам продолжать движение?
– Конечно. Только уже без спешки. Мы быстро выполним задачу. Здесь всего пара километров. Как раз подойдете, когда мы закончим. Возможно, бой все еще будет идти. Потому подходите осторожнее. Чтобы никого не подставить под шальную пулю. Все понял?
– Так точно, товарищ старший лейтенант.
«Краповый» снял с плеча ремень своего карабина и взял оружие наперевес, показывая свою готовность действовать. Его товарищи встали рядом и тоже приготовили карабины. Один даже патрон в патронник загнал, но поставил оружие на предохранитель. Уж этим-то парням совсем не хочется попасть в число строителей на грузинской погранзаставе. Они уже и посмотрели на своих собратьев по несчастью, и послушали их, и будут до конца драться, но в рабы не пойдут. В этом можно не сомневаться. И многие из других пленников вооружились автоматами, доставшимися им от сванских бандитов. Если кто-то попытается захватить этих людей, обязательно получит жесткий отпор, понял Самоцветов.
– А кто там, товарищ старший лейтенант? – спросил второй «краповый», кивнув вперед.
– Пограничники нам путь пожелали перекрыть. И с ними кто-то. Думаю, местные сваны.
– А где эмир Дагиров?
– Далеко. Его сейчас везут, наверное, в СИЗО под конвоем. По крайней мере, я на это надеюсь…
* * *
Спецназовцы убежали в таком темпе, словно были на олимпийском стадионе и стремились к финишной черте, за которой их ждали олимпийские награды. Темп задавал сам командир взвода, который всегда бывает подготовлен лучше солдат, что, в принципе, и не вызывает удивления, потому что солдаты приходят и уходят по окончании службы или контракта, а он принимает и тренирует новых. И сам всегда находится в боевой форме. Но, что удивляло, хотя солдаты бежали, словно наперегонки, они при этом умудрялись и строй соблюдать.